帅进城，是为了整顿治安，保护百姓。但弟兄们不能白干，得吃饭，得发饷。你们这些富户，得表示表示。”
“是，是。”陈佐千连忙说，“鄙人愿意捐一千两，慰劳军爷。”
“一千两？”军官冷笑，“你打发要饭的呢？五千两！少一个子儿，就按通敌论处！”
陈佐千腿都软了：“五……五千两？军爷，这……这太多了……”
“多？”军官一瞪眼，“老子说多少就多少！天黑之前交不出来，你这宅子，还有你那些铺子，就都归张大帅了！”
说完，他带着兵走了，留下两个在门口守着。
陈佐千瘫在椅子上，面如死灰。五千两，他手头哪有那么多现钱？存款倒是有，但钱庄现在关着门，根本取不出来。
“老爷，”管家小声说，“要不……把地契押给钱庄？”
“地契？”陈佐千摇头，“地契现在不值钱，兵荒马乱的，谁要地？”
“那……那怎么办？”
陈佐千揉着眉心，忽然看向颂莲：“账上还有多少钱？”
颂莲早就等着这句话。她翻开手里的账本——当然不是真的账本，是她重做的一本，上面记的数目，只有实际的一半。
“老爷，府里账上还有八百两现银。铺子那边……布庄能凑三百两，当铺能凑五百两，米行和绸缎庄……都不景气，加起来也就三百两。”
一共一千九百两。离五千两差远了。
陈佐千脸色更白了：“还有呢？钱庄呢？”
“钱庄的存折在您那儿。”颂莲说，“但现在钱庄关着门，取不出来。”
“混账！”陈佐千一拳砸在桌上，“这帮土匪！”
屋里一片死寂。窗外的天色渐渐暗了，那两个兵还在门口守着，像两尊门神。
颂莲看着陈佐千——这个曾经威风凛凛的男人，现在像只困兽，在屋里转来转去，嘴里不停地骂。她觉得可笑，也觉得可悲。
但她不会心软。
“老爷，”她轻声开口，“我倒是有个法子。”
陈佐千猛地看向她：“什么法子？”
“把铺子抵了。”颂莲说，“布庄、当铺、米行，都抵给钱庄，换现钱。虽然亏，但能解燃眉之急。”
“抵铺子？”陈佐千瞪大眼睛，“那以后……”
“以后的事以后再说。”颂莲打断他，“现在要是交不出钱，别说铺子，连命都保不住。”
这话戳中了要害。陈佐千沉默了。过了很久，他才咬着牙说：“好，抵！”
“那我去办。”颂莲站起身，“老爷，您写个授权书，
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