不过三五日光景，景阳宫的下人们私下里就有了比较。正院那位福晋近来虽然不再闹脾气惹祸了，但也不怎么管事了，整日待在自己屋里，对下人客客气气却疏离有加；东厢房那位侧福晋就不同了，见人总是笑眯眯的，说话轻声细语，从不摆主子的架子，偶尔还会赏些小点心、碎银子给当值的太监宫女。
“侧福晋真是没得说，今儿个我当值站得腿酸，她还让人给我端了把矮凳来。”一个守门的小太监在班房里嚼舌根。
“可不是嘛，上回我打碎了她屋里一只茶盏，吓得魂都没了，她倒反过来安慰我，说‘不妨事，碎了就碎了’。”一个洒扫的小宫女接话，“要是换了正院那位——”
“嘘——不要命了？”管事嬷嬷敲了敲烟杆，“主子的事也是你们能嚼的？都给我把嘴闭严实了。”
但说出去的话泼出去的水，这些细碎的议论像雨后的菌子一样在景阳宫的角落里悄悄冒头。知画用一碗茶、一把凳子、几枚铜钱的施恩，一点一点收买着人心。而下人们最是势利，谁给好处就偏向谁，谁势大就靠近谁——眼看着那位新来的侧福晋既得老佛爷欢心又会做人，正院那位虽然占着名分却不得宠，风向便慢慢地、悄悄地偏了过去。
小燕子当然知道这些变化。
她从前是个马大哈，什么鸡毛蒜皮的事都不往心里去，可如今她学会了观察。她发现请安的路上会有小太监假装没看见她、绕道走；发现正院的茶送得越来越不及时，有时候搁到凉透了才有人来换；发现明月去针线局领月例布料的时候，被塞了次等的素缎，而东厢房那边领到的是上好的苏绣软缎。
这些事，一桩一件摆在面前，甄嬛一件一件替她分析。
“看到没有？知画的厉害之处在于——她从来不说你一句坏话，甚至处处显得敬着你、让着你。她把姿态放到最低，低到连下人都觉得她可怜，觉得是你压着她。这样一来，永琪心里的天平就会一点点朝她倾斜。你什么都不做，她就已经赢了一半。”
“那我该怎么办？也学她给下人赏钱、端凳子？”小燕子问。
“不。”
甄嬛的声音斩钉截铁，你学她，就落了她的套。
你是什么身份？你是嫡福晋，是这座府邸的女主人。
女主人争的是人心吗？不，女主人争的是规矩。你现在最该做的事，不是跟她比谁更会讨好下人，而是把这座府邸牢
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