黄河南岸，土地泛淤。
马蹄陷入沙层，每次拔出都溅起雪沙，速度快不起来。
萧弈看了眼天色，太阳在东南方，正好照着他的脸，却没甚暖意。
他现在学会在白天看时辰了，喃喃道：“巳正一刻左右。”
如今郭崇威该是驻扎在陈桥驿，八十里路。
心中盘算了一下，萧弈不再一味求快，作为将领，他现在更重视的是安全。
“都小心翻浆坑，避免马匹失蹄！”
“喏。”
“细猴，带几人在前探路。”
“喏……”
好不容易，十余里地之后，他们进入了夯土筑成的官道，加快速度。
纵马驰骋到中午，在青陵岗的土陇上歇了马，每人啃了胡饼，喝了些掺了姜汁的酒，暖了暖骑马时被风吹得僵硬的身体。
这条路萧弈走过，熟练地带队涉过了黄河故道的浅浅冰面，之后官道更加平整。
申时，日头西移。
“花秾，快到你老丈人家了。”
“那陈桥驿就不远了！”
这正是时人吃第二顿的时候，前方远远已能看见炊烟。
老潘忽然抬手一指，喊道：“指挥，有青幡哨！我们的人！”
萧弈顺势眺望，见官道旁的土堡上插着一面青色小旗。
“放慢速度，按规矩来。”
“吁！”
众人勒住，土堡跑出两名兵士，见了傥进高举的旌节，又核对了萧弈的指挥令牌。
“参见萧指挥，郭将军就在陈桥驿，往前六里就能见到。近日南军的探马在附近打探，萧指挥小心。”
“多谢。”
果不其然，又行了两里地，到了哨堡与陈桥驿之间，官道边是茂密的树林。
南面有马蹄声响，是细猴带人奔了回来。
“报——”
“指挥，遭遇南军游骑，挂黄色幡旗，当为泰宁军斥候！”
难为细猴没读过书，却能记得各家幡旗军号。
萧弈知道泰宁军节度使叫慕容彦超，是史弘肇颇在意的皇亲大将。
史家父子每次都是蔑称“阎昆仑奴”，一开始萧弈以为是个奴婢，后来才知道是高祖皇帝刘知远的弟弟，同母异父那种，也算是刘承祐的叔叔。
这人在史府书房没有履历，却有许多破事流传，说他贪财暴躁，曾私自贩酒、受贿。欺辱天平军节度使高行周，气得高行周在嘴里塞屎以表愤怒；
还说慕容彦超招募了两千盗匪为部曲，号“山林犷悍”，杀人如麻。
果然，前方官道西侧的树林里窜出五道黑影，
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