艰难绝境。河东冬月朔风凛冽，夜间气温骤降，士卒睡在营地，极易手足冻溃、生严重冻疮，体能大幅衰减；道路结冰、山路难行，转运损耗大增；野外草木枯萎，没有青刍，马匹只能吃干草、豆料，骑兵耗粮极巨；隆冬土层封冻，冻土坚硬，难以继续开挖长壕、修筑更多的围城墙垣，封锁太原与城外的联系；尤其是一旦风寒相互传染，极易爆发营中时疫，令将领每日都担心不已。
而契丹、沙陀人更擅于冬季作战。
胜负之势似乎已经开始逆转。
熬到了十一月中旬，一封紧急军报随著凛冽的风雪，猛地闯进萧弈的大帐之中。
「报」
「启王上，十二日辰时，侦至忻口以北二十里石门隘，窥见辽军大举南行。悬大同军节度使许从赟、西南面招讨使萧阿剌等旗号，汇聚皮室、奚部、汉军约两万骑，取百井旧道迂回南下，昼夜兼程，推算一两日内可抵太原！」
「报！我等登高窥探，太原北门大开，贼张元徽、李存瑰调集城内马步军三万余人已出城……」终于。
萧弈听闻战报，反而长舒一口气，旁人都告诉他隆冬严寒，利于敌而不利于己，可他等的恰是这一场决战。
他与麾下将士早受够了坚城高墙、冰天雪地的鸟气，巴不得拔刀相向，恶狠狠地杀一场。