深不见底的眼眸中。
那里面翻涌着她熟悉的、逐渐加深的，如暗夜深海般危险而炙热的暗色漩涡。
“楚、楚郎……”
薛绾绾的声音像是浸了蜜糖又裹了丝线，带着一丝轻颤和难以言喻的酥软，几乎不成调。
楚奕的大手稳稳地扣在她纤细的腰后，掌心传来的热度隔着衣料灼烧着她的肌肤。
他非但没有松手，反而缓缓收紧手臂，将她更密实地嵌在自己怀里。
两人就以这样暧昧的姿势，在车厢的颠簸渐息后，依然维持了片刻的亲密。
过了好一会儿。
薛绾绾才感觉到腰间的力道略松。
楚奕喉间溢出一声意味不明的轻笑，目光扫过她红得不像话的脸颊。
“薛老师，过些时日，我要南下。”
“此番不止为整顿江湖势力，更要清理那些盘根错节、尾大不掉的地方豪族。”
“江南、岭南、巴蜀……这十数年来，多少所谓的世家大族，不过是借江湖之名，行割据之实，鱼肉乡里，藐视朝廷。”
“是时候算一算总账了。”
薛绾绾抚平衣襟的动作瞬间顿住，指尖停在精致的盘扣上。
她倏然抬起头，方才脸上的羞赧绯红如同潮水般迅速褪去，被一种凝重而锐利的肃然之色取代。
“楚郎是说此番南下，是要动那些真正的地头蛇？”
“不错。”
楚奕眼中寒芒一闪，指尖叩击膝盖的节奏不变，发出笃笃的轻响。
“江湖门派，不过是浮在水面上的皮。真正支撑起这乱象的筋骨，是那些根深蒂固的地方门阀。”
“第一盟能在江南坐大，只手遮天，背后若无当地豪强世家暗中支持，源源不断地输送钱粮、包庇罪证、提供庇护，他们断无今日之势。”
“这次下去，我要做的不是修剪枝叶，而是要斩草除根，掘其根基！”
他的目光沉沉地落在薛绾绾脸上，那眼神深邃如渊，仿佛要将她吸进去：
“此行凶险异常，龙潭虎穴，我身边需得有绝对得力的臂膀。”
“薛老师，你心思缜密如发，手段灵活机变，更难得的是深谙各地人情世故。”
“我要薛老师先挑选一批最精干的心腹，秘密南下洛阳，为我铺好前路。”
“待我料理完京城这摊子事，你便随我一同启程。”
薛绾绾静静地听着，眸中光影流转，如月下幽潭，迅速权衡着利弊与使命。
“楚郎既以重任相托，信重妾身，妾自当竭心尽力，万死不辞。”
“只是此番南下，不比在京中，那些地方豪族，多
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