巴黎在经过奥斯曼男爵的改造后已经从过去的脏乱差一跃成为时尚之都，核心路段已经改造完成，并且修建了下水道和夏特莱广场等一系列设施。虽然耗费巨大，但不少文人作家都喜欢去巴黎旅游。
位于塞纳河右岸的杜伊勒里宫是法国皇帝的居住地方，不管是拿破仑一世还是拿破仑三世，都在这里居住。而“杜伊勒里”的名字来于该处的一座石灰窑。这座十六世纪建造的王宫见证了法国宗教战争、三十年战争、投石党运动、大革命等一系列对法国有重大意义的事件。
拿破仑三世叼着雪茄，回想自己的前半生，颠沛流离，被关入监狱，然后成为总统，接着是帝王，可以说，自己的这一生值了。
随后利用东方问题重新振兴法国地位，对外，通过干涉美洲事务获得将近两个法国的土地；对内鼓励经济和铁路，发展经济。成功的使法国进行工业革命，并且在市场上获得更多的份额。
想着这些年来获得的成就，拿破仑三世就觉得自己的人生已经圆满了。要是没有普鲁士和伊朗的话。
对于普鲁士，拿破仑可以说是自己失策了。他没想到普奥战争能这么快结束，自己已经丧失了调停的机会。而接下来先是向普鲁士索要美因茨受挫，然后是购买卢森堡被普鲁士打回。法国正在面临1815年以来最严重的外交危机。
拿破仑三世开始了积极的外交结盟工作。奥地利自然是拿破仑三世首选的拉拢对象，但此时的奥地利已是今非昔比。因为受伊朗的经济影响和普鲁士的军事影响，弗朗茨不愿意投入对普鲁士的对抗中，加上法国曾支持意大利夺走了奥地利的米兰，虽然米兰已经回来，但奥地利还是不会插手。所以拿破仑三世试图与奥地利结盟的愿望落空了。
在与奥地利结盟失败后，拿破仑三世又试图拉拢俄国，但俄国此时的愿望却是削弱法国。俄国其实希望法国受到削弱，以便恢复自己在黑海的利益，怎么可能与法国结盟？
接连在奥俄碰壁后，英国又成了拿破仑三世外交争取的目标，但英国一向奉行大陆均势政策，一个强大的法国并不符合英国的利益。相反，英国倒是希望普鲁士能够强大起来，以便制衡法国在欧洲大陆的霸权，而且拿破仑三世对卢森堡和比利时的野心也让英国耿耿于怀，自然不肯和法国结盟了。
甚至连最软弱无能的意大利拿破仑三世
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