络腮胡男子用火把照亮夏巴兹的脸：“伊朗军官？胆子不小。”他粗鲁地拍打夏巴兹的衣袍搜查武器，“长老说了，要是你敢带军队来，就把你钉在峡谷口晒成人干。”
跟着哨兵穿过蜿蜒的山路，夏巴兹注意到沿途布置着精巧的陷阱——伪装的陷坑，悬挂在峭壁上的滚石，甚至还有用英国炮弹壳改造的地雷。这些绝非普通部落能掌握的战术。
杜兰尼长老的帐篷比想象中简陋，却挂着缴获的英国军官佩剑和俄国军用地图。老人盘坐在羊毛毯上，面前摊着本破旧的《古兰经》，烛光映照着他脸上那道从额头延伸到下巴的刀疤——二十年前抗英战争留下的勋章。
“坐，”长老头也不抬，“伊朗人来这里干什么？”
夏巴兹盘腿坐下，将染血的《古兰经》轻轻推向前方：“物归原主。您的族人死前还紧抱着它。”
长老布满老茧的手指抚过经书上的弹孔，烛火在他浑浊的眼中跳动：“所以你是来忏悔的？”
“我是来谈生意的。”夏巴兹从怀中取出个亚麻布袋，倒出十几枚黄铜弹壳，“看看这些子弹的底火——德黑兰兵工厂的标记。上周袭击商队的人用的就是这种子弹，但.”他忽然掰开一枚弹壳，“里面的火药却是英国货。”
帐篷外传来马匹不安的嘶鸣。长老的眉毛微微抽动：“你想说什么？”
“有人在假扮伊朗军队袭击商队。”夏巴兹压低声音，“昨天我们在峡谷找到了被扒光的尸体——穿着波斯军装的阿富汗人，喉骨被捏碎了。专业的杀人手法。”
长老突然剧烈咳嗽起来，侍从连忙端来药茶。待平复后，他盯着夏巴兹的眼睛：“三个月前，有群'商人'来买羊毛。他们带着英国金币，却问了很多关于驻军换岗时间的问题。”
夏巴兹的指尖在茶杯沿口画着圈：“是不是有个戴翡翠戒指的帕西人？”
长老的瞳孔骤然收缩：“你怎么”
“他在孟买为英国人收买眼线。”夏巴兹从靴筒抽出张通缉令，上面画着个面容阴鸷的男子，“这家伙上个月在卡拉奇毒死了六个拒绝合作的部落首领。”
夜风卷着沙粒拍打帐篷，油灯忽明忽暗。长老摩挲着抗英时期留下的伤疤：“所以英国人扮成你们袭击商队，又扮成部落袭击驻军？”
“为了重演二十年前的故事。”夏巴兹指向帐篷外，“让波斯人和普什图人自相残杀，他们好趁机控制
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