有两层楼高的蒸汽纺织机在煤气灯下熠熠生辉，黄铜管道与铸铁齿轮闪烁着工业时代特有的冷光。
“上帝啊！”萨迪格不自觉地用上了基督教徒的惊叹词，手指抚过机器上镌刻的波斯文：“伊斯法罕皇家机械厂1866年特别制造”。苏莱曼得意地扳动一个镀金操纵杆，机器顿时发出低沉的轰鸣，十六个纺锤同时开始旋转，将棉花以肉眼难辨的速度纺成细线。“这是专门为波斯长绒棉设计的，效率是英国机器的三倍。”他拍了拍机器侧面，“而且用的是设拉子工程师改良的自动润滑系统。”
远处突然传来一阵骚动。一队身着普鲁士军装的技师正小心翼翼地将一个玻璃柜运进展厅，柜中陈列着一把闪烁着蓝光的步枪。“普鲁士军工厂的新产品，”苏莱曼撇了撇嘴，“不过我们的军工代表马上要展示更厉害的。”他指向展厅另一端，几名波斯工程师正在调试一台造型奇特的装置——那是由六个枪管组成的旋转式武器，底座连接着蒸汽动力装置。
“皇家兵工厂的'沙赫之风'，”苏莱曼的眼中闪烁着自豪，“每分钟能发射两百发子弹，专门用来守卫边境要塞。”萨迪格突然注意到枪管上精细雕刻的《列王纪》诗句，这种将古老文明与现代杀戮机器结合的方式，让他不禁打了个寒颤。
他们绕过正在布置的法国香水展台，空气中顿时弥漫着玫瑰与藏红花的混合香气。一个戴着单边眼镜的英国人正在向波斯官员展示一台奇特的机器：“这是最新式的电报机，我们伦敦总部每天要用它收发.”他的波斯语突然卡壳，显然没料到会遇见两位高层官员。
“他这是怎么了？”
“也许是觉得我们会抢夺他的东西吧！”
英国商人的脸顿时变得煞白，额头渗出细密的汗珠。苏莱曼适时地转移话题：“去看看农业展区吧，我们培育的新品种藏红花会让威尼斯商人哭出来。”
农业展区弥漫着泥土与植物的清新气息。一株株栽种在银质花盆里的藏红花在特制玻璃罩下怒放，每株旁边都放着放大镜以便观赏那修长的红色花柱。“经过大不里士大学的改良，“苏莱曼轻声解释，“现在每公顷产量提高了不少，而且花柱中的色素含量“他的话被一阵惊呼打断。
人群如潮水般涌向中央展台——那里摆放着一个巨大的水晶容器，里面漂浮着某种淡金色的液体。容器旁的牌
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