印有告乌克兰人民书的传单贴满了墙壁和电线杆。传单上控诉著沙俄的暴政，宣告乌克兰人民追求独立的决心。零星的枪声在城内各处响起，那是骚扰组在袭击落单的俄军士兵和官员。
整个文尼察陷入了一片火海和混乱。市民们被惊醒，他们惊恐地躲在窗后，但也有一些胆大的年轻人，受到起义的感召，拿起家中的斧头、草叉，加入了反抗的队伍。
一些神职人员也加入进来，伊万·彼得罗维奇神父手中紧握一本被战火熏得发黑的《圣经》，声音嘶哑却充满力量：「兄弟们，姐妹们！沙皇的走狗夺走了我们的粮食，杀死了我们的亲人，现在又想绞死我们所有敢于反抗的人！但他们忘了，上帝赐予我们的不仅是土地，更是自由的灵魂！
今晚，我们不再是任人宰割的羔羊，我们要拿起武器，为文尼察，为乌克兰，为我们的子孙后代，战斗到底！」
人群中爆发出震耳欲聋的呐喊，无数火把被高高举起，这些由农民、手工业者、甚至还有一些逃兵组成的起义者，手中握著草叉、猎枪、斧头，甚至还有从征粮队那里抢夺来的少量步枪。他们向文尼察各个地方进攻，由于俄军主力大多被调往巴尔干和高加索前线，文尼察城内只驻扎著一个连的哥萨克骑兵和少量警察，他们根本没料到会遭遇如此大规模的突袭。警察局的警察在睡梦中被惊醒，面对蜂拥而至的起义者，很快便丢盔弃甲，狼狈逃窜。
然而，俄军的反应也比预想的要快。尽管马厩被炸，仍有部分哥萨克骑兵迅速集结起来，在军官的驱使下，开始向市中心发动反扑。训练有素的哥萨克骑兵在街道上冲锋，给缺乏巷战经验的起义者造成了不小的伤亡。
「马克西姆！俄国兵进城了！至少一个营，正在向广场推进！」一个满身烟尘的年轻起义者冲进来报告，声音带著一丝颤抖。
「按计划撤退！向城东森林转移！」马克西姆看到预定目标已基本达成，而俄军援兵正在赶来，果断下达了撤退命令。起义者们利用对地形的熟悉，且战且退，沿途不断设置简易障碍，阻滞追兵。
黎明时分，起义的主力部队成功摆脱了追兵，携带著解救的同胞和缴获的武器，消失在了文尼察城东茂密的森林中。他们留下了几十具同伴的遗体，但也让俄军付出了近百人的伤亡，并彻底瘫痪了文尼察的交通和行政系统数日之久。
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