表面上的温和儒雅不过是精心维持的假象。
能在权力漩涡中屹立多年，他手上沾染的鲜血，恐怕比国库里的金币还要多。
城东集市，一辆满载货物的马车突然失控，在人群中疯狂地横冲直撞。
车夫拼命拉扯缰绳，却无济于事。
伴随着刺耳的尖叫，三名侍女躲避不及，被沉重的车轮无情碾过，鲜血在青石板上蜿蜒流淌。
护城河畔，有人失足跌落，冰冷的河水很快吞没了挣扎的身影。
而西城区的怪事更令人毛骨悚然——七名行人接连在平坦的街道上绊倒，仿佛被无形的力量推了一把。
她们的后脑精准地撞上路边的界碑石，当场毙命。
目击者惊恐地描述，那些人摔倒的姿势诡异得如同提线木偶。
护卫长站在塔楼高处，面无表情地接收着各处传来的讯息。
突然，一份加急密报引起了他的注意——负责公爵厨房的侍女长莱娜，在被追踪至贫民区一条暗巷时，被发现昏迷不醒。
“大人，情况有异。”一名护卫单膝跪地，将密报呈上，“莱娜虽然活着，但神智全失，就像.被人刻意抹去了记忆。”
护卫长眯起眼睛，他当然明白这意味着什么——莱娜显然就是敌人安插在公爵府的一枚棋子，而现在，有人抢先一步，让她变成了废人。
他快步穿过长廊，回到财政大臣的书房，单膝跪地禀报：“大人，莱娜没死，但已经废了——有人抢先一步，摧毁了她的神智。”
财政大臣手中的羽毛笔微微一顿，墨汁在纸上晕开一片暗痕。
他缓缓抬眸，声音里带着刺骨的寒意：“看来，我们这位‘朋友’很谨慎啊。”
踱步到壁炉前，财政大臣将那份报告随手丢进跳动的火焰中。
羊皮纸在火舌的舔舐下迅速蜷曲发黑，化作几片灰烬飘散。
跳动的火光映在他冷峻的侧脸上，阴影如同蛰伏的毒蛇。
“继续查。”财政大臣淡淡道，“既然他们敢伸手，就得做好被剁掉爪子的准备。”
护卫长迟疑一瞬：“那莱娜……？”
“留着。”财政大臣勾起嘴角，“一个傻子，有时候比死人更有用。”
“将这件事通知小公爵，现在也该让他明白世间的残酷了。”
当这则消息通过加密频道传入银羽公爵与王女·沙耶托的耳中时，通讯器两端陷入了长久的静默。
这种沉默比任何怒吼都更加可怕——那是暴风雨来临前的死寂。
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