埃德蒙·唐泰斯爵士，这位新晋的、备受瞩目的“改革者”，在《圣光日报》的专访中，以一种悲愤而克制的姿态，向帝国皇家银行行长霍根·诺拉发起了公开质问。
他巧妙地将自己贷款被拒的“不公遭遇”，与白露区乡下男爵们能轻易借到远超偿还能力巨款的“内幕”进行对比，最后抛出了那个直指人心、足以挑动阶级对立的尖锐问题——
“为什么一个锐意进取的改革者会碰壁于规则，而到了白露区的男爵们面前，那铜墙铁壁一般的原则就像不存在一样？”
这番言论，如同一枚砸向圣堂彩窗玻璃的石块，惊起了一片哗然。
这条不成文的潜规则每一个圣城居民都心知肚明，只是大多数人都会编辑自己的记忆，来寻求一片精神世界的安宁。
现在有人将这层窗户纸捅破了，而且是一位足够尊贵的爵士，并且是以合情合理的方式。
一场原本再普通不过的商业纠纷，立刻被上升到了平民与贵族之间矛盾的高度，并引起了代表贵族的元老院以及代表市民的军官派们的注意。
面对汹涌的舆论压力，帝国皇家银行行长霍根·诺拉的反应，也正如埃德蒙所预料的那般。
他像是第一天发现这个问题一样，在公开场合表现出雷霆震怒，高呼“岂有此理！一定严查！”。
当然了，他是没有权利调查贵族的，最多欺负一下白露区分行的行长，无权无势的哈克·奥尔顿先生——这个垂涎着他总行长之位的乡巴佬。
不过这已经足够了。
一个聪明的人永远只做自己份内的事情，在该硬的时候像花岗岩一样硬，在该软的时候柔软的像条蛆。
至于要不要一查到底，那是大人物们来决定的，就算他已经看到了结局，也绝不会轻易冲上去。
随着检察院的介入，调查结果很快出炉，而且拔萝卜带出泥，收获的效果惊人！
皇家骑警冲进了哈克·奥尔顿的宅邸，从墙壁的夹层里搜出了上万枚金币——这绝不是一个年薪不到一百金币的人能拥有的财富！
哈克面如死灰，对自己的罪行供认不讳。
正是他在为德沃尔男爵办理贷款时，出现了“致命的程序疏忽”——并未按规定收走德沃尔男爵的地契正本，从而为后者的非法二次抵押打开了方便之门。
不止如此，贪婪之心作祟，他还利用职务之便从白露区男爵们的手中拿了一笔回扣。
帝国
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