艾丽高昂着头，猩红的披风在凛冽的风里猎猎作响。
她的靴底踏过城门下磨损的黑石路面，每一步都带着属于沃里克家族的骄傲。
这个以暗纹钢闻名的家族，虽不如帝国开国时的几大贵族那般显赫，却凭着世代掌控暗纹钢矿脉的硬实力，稳居帝国元老家族之列。
穿过厚重的城门，一幅沉郁的画卷在艾丽眼前展开。
整座城市的基调是冰冷的黑与炽热的红。
黑色的是黑石砌成的建筑墙体，红色的是飘扬的旗帜。
迎面吹来一阵热风。
热风中掺杂着工坊的气味。
神圣帝国的工坊中，没有一座锻炉是冷的。
街道虽宽敞，却因两侧建筑高耸而显得幽闭。
那些四五层的石质建筑，每一层都设有墙垛，窗沿下藏着暗箭孔。
连平民居住的矮屋，屋顶都铺着可随时拆卸的铁板，仿佛下一秒就能化作抵御进攻的堡垒。
这就是铁城。
这个位面最强的国家神圣帝国的首都，是这座庞大帝国的心脏，同时也是一座永远不会破败的要塞。
它是野蛮人部族走出蛮荒后攻陷的第一座城池。
神圣帝国人将这座攻陷的城池作为它们的首都。
正如神圣帝国大多数的城市一般，铁城中的建筑风格庄严、街道狭窄幽闭、房檐都有墙垛、城门雄伟宏大。
——这个国家的城市无比强调力量和掌控，故而建筑通常与精美或者舒适关系不大，而是非常适于防守作战。
任何想靠武力占领某座神圣帝国城市的敌人都将面对顽强抵抗。
因为即使是再简陋的住房，也会建造得像一座堡垒，在必要的时候，也将化作堡垒。
穿着黑钢甲的卫兵队列整齐地从宽敞的街道上巡视而过。
艾丽的目光从他们身上一掠而过，眼中闪过一道精光。
因为锻造这黑钢甲的矿石就来自她的家乡，来自她的家族。
早在神圣帝国的皇帝五世时期，她的家乡就被神圣帝国的远征军征服并纳入这座伟大帝国的版图之中，此后一直如是。
她的家族，用第一批精炼暗纹钢为远征军打造了坚不可摧的甲胄，从此便与帝国绑定在一起。
而她，艾丽·沃里克，作为家族这一代最具天赋的子嗣之一，被族老们寄于厚望，此次前来铁城，是收到了来自帝国首席法师的传令。
艾丽跟着引路的卫兵往城市中心走，街道渐渐向低处沉降，路面的黑石被岁月磨得光滑，却依
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