过了些日子，宁远侯府的澄园与侯府要合府宴请。
蕊初一早便收拾停当，带着连翘和半夏去了顾府。
她今日穿了一身蓝绿色调的直领对襟大袖长衫，衣身绣有宝相团花纹样，内搭白底印浅色系花卉的抹胸，发髻梳成高髻样式，佩戴烧蓝发冠与长流苏发簪，耳侧垂挂细巧的金色耳坠。
到了侯府，明兰亲自迎出来。她今日一身宝蓝色服饰，看起来气度雍容华贵，已然是侯府主母的模样。
“蕊初，你来了。”明兰笑着拉住她的手。
“恭喜你了。”蕊初真心道，“如今是正经的侯夫人了。”
明兰笑了笑，眼中却有几分复杂：“不过是担了个名头罢了。里头那些事…”
她摇摇头，不再说下去，只道，“你先去正厅坐坐，我忙完这边就过去。”
蕊初会意，让明兰去忙，自己在女使的引领下去了正厅。
正厅里已经坐了不少女眷，多是各府的诰命夫人。
见蕊初进来，众人纷纷起身行礼——除了上首的秦太夫人，也就是小秦氏。
她如今是顾廷烨的继母，辈分高，不必向蕊初行全礼，只站起来微微颔首。
蕊初还礼后，在左手第一个位置坐下。
这是按品级排的座次——她如今是正二品县主，在座的女眷中品级最高。
众人重新落座，继续方才的话题。
秦太夫人正与几位相熟的夫人说笑，说到高兴处，一位夫人拿起案几上的樱桃煎尝了一口，奇道：“太夫人，您家这樱桃煎的口味，怎么和别处不一样呢？”
秦太夫人笑容依旧：“快别说了。这不是老二媳妇怕我累着，就亲手接了这席面的差事。这樱桃煎…也不知是从外头哪个铺子买的，总之不是我们常去的那家蜜煎局了。”
她叹了口气，“如今这家里上上下下，都不是我做主了。我也乐得清闲，享享清福。这席面上若有什么不妥的，各位老姐姐看在我的面子上，多担待担待。”
这话说得看似谦和，实则暗藏机锋。
既点明了明兰夺了她的管家权，又暗示明兰做事不妥当——连樱桃煎这种小事都要外购，失了侯府的体面。
果然，一位与秦太夫人交好的夫人立刻接话：“太夫人也太好性儿了。她一个庶出的丫头，能嫁到您家来，那是天大的福气。怎么还不懂规矩，瞎闹腾？”
另一位夫人也道：“是啊。庶女出身的，到底少了些教养。”
就在这时，坐在一旁的康王氏——王大娘子的亲姐姐，也跟着开了口
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