“那先生有什么好建议呢？”
孔长瑜想的是不通商最好，但人家叔父都讨论得差不多了，请他来就是给建议的，他如果什么建议都没提出来，反而把整个决策否了，岂不讨人嫌？并且不排除有惹得王扬生厌，直接不谈了的风险，他还没完成巴东王交待的任务，不能就此离开。
孔长瑜道：“如果一定要选，我建议先和建平蛮通商。建平蛮居于——”
王扬毫不客气地打断道：“这个先生就不必说了。三蛮选其一，这是我叔父他们已经讨论出的定见，不容更改。”
孔长瑜拱手道：“抱歉，是小人节外生枝了。”
“不，说不定先生考虑得很有道理，只是......”王扬苦笑了一下，“我也没有再提出新见的权力，只能三选一，所以就不浪费先生时间提一个新的选择了。”
孔长瑜不得不承认，王扬这个人真的不讨人厌。尊卑之间的一些做派是孔长瑜司空见惯，也习以为常的。王扬有这种做派，但在程度上恰到好处，既不失身份原则，又不过分欺人。他说的一些话，虽然你明知道是外交辞令，未必有多少真诚在，但综合语气和神情，总体上还是让人感觉比较舒服的。
“公子言重了，小人见识有限，也只是随口一提，不知公子三个部族准备选哪个？”孔长瑜盯着王扬。
“你的意思是？”王扬反问。
“小人......”孔长瑜眉头紧蹙，故意摆出努力思考同时又觉得很为难的样子，沉默一段时间之后才叹了口气：“小人实在选不出。”
你个老狐狸。
王扬也学孔长瑜的样子，皱眉想了一会儿，说：“确实是不好选。这样，我再想想，今天就多谢先生了.......”
孔长瑜一听竟是要打住话题的意思，便装作思考之中突然有了什么心得似的，说道：
“既然三者都有劣势，又必选其一，那就应该看哪部的劣势最不能接受。譬若木盆打水，水量多少不系于最长之板，而系于最短者。”
王扬作豁然开朗状：“先生高见！请先生比较三蛮劣势之长短。”
“我以为，其弊最大者，乃宜都蛮！（C）
宜都蛮敌视汉人已久，光此一条，就断了通商的可能。并且他们不仅自己敌视汉人，还鼓动其他蛮部敌视汉人，若有与汉人结好者，便谓之背叛。所以即便我们提出通商，他们也不会接受。
还有一点，他们的部族很松散
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