喧嚣散去，王明远也被大哥放了下来。
他扯了扯被揉皱的衣襟，低声对身旁仍咧着嘴、黝黑脸庞上残余着亢奋红晕的王大牛说道：“大哥，走了。”
走出人群，王大牛才看到周围几家欢喜几家愁的景象，有人如他们般狂喜，更多人却是沮丧甚至捶地痛哭。
他脸上的笑容倏地收敛了，取而代之的是窘迫。
他搓着手，小声说道：“三郎……大哥刚才……是不是太招摇了？给你丢人了？”
王明远看着大哥摇摇头：“没有的事，大哥高兴，我……心里也欢喜。”
王大牛没再说话，只是收敛了喜色，沉默地跟在弟弟身后，不过脚步却比来时更显轻快。
虽然他面上恢复了冷静，但是心中还是忍不住胡思乱想。
案首的哥哥！整个永乐镇，能考过县试的才几个？
他老王家，杀猪匠里，竟真出了个有功名的读书人！
这简直是祖坟冒了青烟！
肯定是祖坟风水好，对的，肯定是！
回家就得告诉爹，得去坟上好好烧纸，黄纸元宝要堆得高高的，让地下的祖宗们也跟着乐呵乐呵，保佑三郎府试院试一路顺当，真成了秀才公……
王大牛光是想想爹那张沟壑纵横的老脸笑成一朵菊花的样子，还有自己梦里都能笑醒的场景，嘴角又忍不住微微的咧开了。
不过这小心思他没敢跟弟弟说，只是默默的藏在心里回去跟爹再合计合计。
次日清晨，县衙门口放榜的喧嚣彻底散去。
王明远兄弟俩早早前来，领取县试通过的生员执照——一张盖着鲜红县印的文书，上面清晰注明了他的录取名次、籍贯，以及隶属的学籍，这是接下来府试的通行证。
负责发放文书的衙门小吏，态度是前所未有的客气，甚至带着点小心翼翼的恭敬。
王明远双手接过，没有半分倨傲，微微躬身：“有劳了。”
这份沉稳谦逊，让小吏脸上的笑容又真诚了几分。
就在此时，一个身着藏青绸衫、留着山羊胡、眼神精明的中年男子踱步过来像是要找他。
王明远则不知道此人是谁，小吏连忙低声提醒：“是县尊身边的吴师爷。”
吴师爷目光在王明远身上扫过，脸上堆起笑容：
“这位便是王案首吧？恭喜恭喜！县尊大人有令，今晚在县衙后园设小宴，宴请此次县试三甲，特命在下知会王案首，务必赏光。”
他顿了顿，又补充道，“县尊大人看过你的卷子，赞不绝口，直言你有‘秀才之姿’，望你戒骄
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