次日晚上，一家人围坐在堂屋里，气氛有些沉闷。
“爹，娘，”王明远率先开口，打破了沉默，“第四处院子……确实好，但价格太高了。咱们不能为了一个院子，把家底全掏空，日子过得紧巴巴的。我看，第一处就挺好，规整，实惠，也够住。”
王金宝闷头抽着旱烟，烟雾缭绕，看不清他的表情：“四千二百两……是吓人了点。但那是真好啊……地段、邻居，对明远你以后……哎！”他重重叹了口气。
赵氏也叹气：“是啊，那院子看着就舒心。今日我还让狗娃和翠花去周围打听过了，左邻右舍都是非富即贵的，清净，没人敢轻易招惹。第一处那边，周掌柜也说了，多是些小吏员之家，不是说不好，就怕人多口杂，事多。”
这就是现实，看到了更好的，就很难再心甘情愿地退回次好的了。
一天后，周掌柜又笑眯眯地上门了。
寒暄过后，他试探着问：“王老爷，王公子，商量得怎么样了？那第四处的管事那边，可还有人等着回话呢。”
王金宝和王明远对视一眼，王明远开口道：“周掌柜，劳您费心。第四处院子我们确实极其中意，但四千二百两的价格，实在远超我家能力所及，恐怕……只能遗憾错过了。”
周掌柜脸上闪过一丝不易察觉的失望，那高额的佣金飞了。
第四处价格虽高，但因急售，那户人家许诺售出后额外许他二百两好处费，这才是他的目的。
第一处房子的那户人很是抠门，不光价格不好谈，佣金也少的可怜。
他干笑两声：“哎呀，真是可惜了……那第四处院子跟王公子您真是般配……不过第一处也好，实惠！价格嘛……我老周再去说说，尽力给您争取！”
他嘴上应着，心里却急转，琢磨着怎么再撬动一下。
忽然，他像是猛地想起了什么，一拍大腿：“哎呦！您看我这记性！”
他脸上露出一种混合着犹豫、神秘，甚至还有点豁出去的表情，压低了声音：“王老爷，王公子，要说缘分这事，真是说不清道不明。我手里……其实还有一套院子！就在那第四处的不远处！也是三进的格局，院子方正，房间宽敞，用料扎实，格局和那第四处像一个模子刻出来的！关键是——价格只要两千两！一口价，绝对便宜！”
周掌柜搓着手，脸上那表情更复杂了，像是有点难以启齿，又像是觉得不说不行：“这个……咳咳……王老爷明鉴。这院
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