我们之间不需要这么客气，」
霍尔伯爵笑著摆了摆手，示意仆人接过礼物，并邀请埃德温在柔软的沙发上坐下，「你的定制款香奈儿」，可是让我夫人在她的朋友们面前出尽了风头。」
「能得到伯爵夫人的喜爱，是我的荣幸。」
埃德温微笑著回应。
寒暄过后，气氛逐渐进入正题。
埃德温没有直接打开那个天鹅绒礼盒，而是从随身的公文包里，取出了那个装著半瓶橙黄色液体的玻璃瓶。
他将瓶子轻轻放在光洁的红木茶几上，琥珀色的液体在透过彩绘玻璃窗的阳光下，折射出迷离的光晕。
霍尔伯爵的目光被这瓶奇特的液体吸引了。
他身体微微前倾，蔚蓝色的眼眸里流露出一丝好奇：「这就是你在信中所说的————那个东西？」
「是的，伯爵阁下。」
埃德温的声音沉稳而有力，「这是一种全新的液体燃料。
您可以将其理解为————一种将煤炭中能够燃烧的部分，经过复杂的工艺提纯、浓缩之后的产物。
它的热值，远超同等重量的煤炭。」
「哦？」
霍尔伯爵的眉头几不可见地皱了一下。
他端起仆人刚刚送上的红茶，轻轻抿了一口，动作优雅而从容。
他的大脑在飞速运转，以一个银行家和投资者的角度，剖析著埃德温话语中的每一个信息。
一种比煤炭更好烧、更轻便的液体。
他能想到的应用场景非常有限。
或许可以用于新型的锅炉，或者为某些特殊的蒸汽机械提供动力。
但————似乎也就仅此而已了？
毕竟，无论过程如何复杂，这东西最终的目的，似乎还是为了燃烧。
为了烧开水，为了制造蒸汽————这与鲁恩王国数以万计的工厂正在做的事情，本质上并无不同。
只不过是换了一种燃料而已。
而且将煤炭变成这种东西，这中间必然经历了相当复杂的加工过程，成本必然会大幅上升。
用一种更昂贵的燃料去做同样的事情，这在商业上，似乎并不明智。
「它的价值，远不止于此。」
埃德温看出了霍尔伯爵的疑虑，他没有过多解释，而是卖了个关子，站起身，做了一个邀请的手势，「伯爵阁下，为了让您更直观地理解它的意义，我为您准备了一份特别的礼物。
就在外面。」
霍尔伯爵放下茶杯，眼中的好奇更浓了几分。
他跟著埃德温站起身，
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