会客厅内的光线明亮而柔和，从高大的落地窗斜斜射入，在精美的因蒂斯地毯上投下几道规整的金色光斑。
埃德温坐在单人沙发上，姿态从容。
他对面，蒸汽与机械之神教会的主教霍拉米克正襟危坐，神情是他前所未见的严肃。
「埃德温先生，」
霍拉米克率先打破了沉默，他的声音比平时低沉了许多，
「想必您已经猜到了我此行的目的。」
埃德温微微颔首，没有说话，只是平静地回视著对方，等待著下文。
「是的，为您准备的序列4魔药，已经就绪。」
霍拉米克说出这句话时，整个会客厅的空气似乎都随之收紧。
他并没有立刻拿出任何东西，而是身体微微前倾，双手交叉置于膝上，用一种极其郑重的语气继续说道「但在那之前，我必须再次向您阐明这背后的一切。
序列4，是我们通常所称的「半神』。
这个称谓并非夸大其词，而是对一个生命层次本质性跃迁的描述。」
「与之前的序列不同，从序列4开始，魔药的主材料中，将无可避免地加入一种……特殊的物质。我们称之为，「神性』。」
神性？
艾德温若有所思的想著，难怪在他的推演之中，序列5继续发展下去，是达不到霍拉米克展现的那种控制物质构成的能力的。
原来是还欠缺了某些东西……
「神性带来了前所未有的伟力，但也带来了前所未有的风险。」
主教的声音愈发凝重，
「每一条途径的半神，都需要面对比之前更强的失控风险。
对于我们「工匠』途径而言，序列4「炼金术师』所要对抗的，是一种向著「无机』的彻底转化。」「无机？」
「是的。」
霍拉米克点头，
「您会感觉到自己的情感在逐渐淡化、剥离，喜悦、悲伤、愤怒……这些属于生命的特质，会渐渐剥离。
您的身体会趋向于「机械』，您的思维会被绝对的逻辑与秩序所统治。
最终，您会彻底失去作为「人』的自我认知，变成一个拥有强大力量，却没有人性的……存在。一个活著的炼金造物。」
主教的描述充满了令人不适的细节，足以让任何一个心智正常的非凡者感到毛骨悚然。
「为了对抗这种转化，」
霍拉米克继续道，
「晋升「炼金术师』需要一个特殊的仪式。
您需要在短时间内，抽取并容纳一个区域内庞大的生
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