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午宴结束后，孙传庭告别众人，返回自己在京师的住处，简单收拾了几件行李，便准备前往德胜门，与皇太子派来护送他的人马汇合。可当他走出住处大门时，却不由得愣在了原地。只见一队人马正整齐地在楼下列队等候，军容严整，士气高昂，为首的正是上午在宴会上见过的东宫亲卫千总李寿廷。
看到孙传庭下楼，李寿廷立即翻身下马，快步上前，对着孙传庭行了一个标准的军礼，恭敬地说道：“督师大人，属下已在此等候多时。马车已经备好，请大人上马车，我们即刻启程前往陕西。”
孙传庭摆了摆手，笑着说道：“马车速度太慢，会影响大军的前进速度。如今陕西流寇猖獗，情况紧急，我们还是骑马赶路，与将士们一同前进吧。出发！”
说罢，孙传庭接过随从递来的缰绳，翻身上马，动作干脆利落，丝毫看不出是个文官。
“喏！”李寿廷也翻身跳上马背，高声下令道，“传令下去，大军出发！”
随着李寿廷的命令，一千名士兵整齐地翻身上马，紧随在孙传庭身后，朝着德胜门的方向行进。看着这支装备精良、骑兵为主的队伍，孙传庭心中不由得有些惊讶。他身为领兵打仗的文官，深知大明战马匮乏的窘境，许多军队甚至连一半的骑兵都凑不出来，可皇太子竟然如此大方，一次性调拨给自己一千名骑兵，这份信任与支持，让他心中充满了感激。
孙传庭忍不住对身旁的李寿廷问道：“李将军，大明向来缺少战马，殿下一次性给了我们一千匹战马，会不会影响护国军的战斗力？”
李寿廷闻言，笑着解释道：“督师大人有所不知，这一千人并非全是骑兵。他们都是护国军精心挑选出来的精锐，上马能冲锋陷阵，下马能布阵防御，还能熟练使用火枪，算得上是全能战士。而且大人放心，缺少这一千人，对护国军的整体战斗力没有任何影响。属下还听说，殿下最近打算在全国范围内招兵十万，护国军的各个营队都要大量扩充兵员，未来几年，护国军的总兵力绝对能达到三十万以上！”
“什么？招兵十万？”孙传庭闻言，大吃一惊。他深知养兵的成本有多高，尤其是装备火器的军队，所需的军饷、弹药、装备费用更是天文数字。大明如今国库空虚，连正常的军饷都难以维持，怎么可能养得起一支拥有火器的十万大军，更别说三十
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