马车在夜色中平稳前行，橡胶轱辘碾压在官道上，几乎听不到半点声响。车厢内，烛火摇曳，映着崇祯皇帝舒展的眉头。这是他多日来第一次感到如此轻松，仿佛压在肩头的千斤重担被瞬间卸下。
“总算能躲开那群人的纠缠了！”崇祯靠在柔软的靠垫上，语气中满是解脱。这些天，朝堂上的弹劾、乾清宫外的死谏，几乎让他喘不过气。此刻坐在远离京师的马车里，他终于明白，为何大皇兄天启皇帝宁愿在后宫摆弄木工，也不愿上朝面对那群只会争权夺利的官员。
“父皇这出‘空城计’，可比诸葛亮用得精妙多了！”崇祯越想越得意，忍不住看向对面的朱慈烺，眼中满是邀功的神色，“那群人还在乾清宫外等着朕处罚你，怕是打死他们也想不到，朕早就带着你出京了！”
朱慈烺看着父皇兴奋的模样，心中却五味杂陈。他不知道，当父皇亲眼看到灾区百姓的惨状时，这份轻松与得意还能留存几分。他没有多说什么，只是含笑点头，顺着崇祯的话说道：“父皇英明，那些官员只顾着自身利益，哪里能想到父皇的妙计。”
一旁的王承恩见此情景，连忙凑上前来，拱手笑道：“皇爷圣明！就算当年守在空城前的是司马懿，也未必能识破皇爷的‘金蝉脱壳’之计，更别说那些目光短浅、自私自利的文武官员了！”
这番话恰好说到了崇祯的心坎里，他忍不住哈哈大笑起来，车厢内的气氛顿时变得轻松愉悦。
这辆马车本是兵仗局为朱慈烺特意打造的，外层刻意做得陈旧朴素，以避免太过招摇。朱慈烺向来不喜欢铺张显摆，昨天又让赵元华临时做了些改动，让它看起来更像一辆普通的商贾马车。可车厢内部却别有洞天，宽敞得如同一个小型的豪华房间，不仅摆放着两张舒适的床铺和一张书桌，还能轻松容纳三人随意落座。
朱慈烺和崇祯各占一张床铺，王承恩则可以在中间的空地上临时歇息，一旦崇祯有任何需求，他都能第一时间上前伺候。崇祯对车厢内部的布置十分满意，只是觉得马车的外观有些寒酸。不过转念一想，此次是秘密私访，太过华丽反而容易暴露身份，便也欣然接受了。更何况，这辆马车行驶在平路上时极为平稳，丝毫没有颠簸之感，比他在皇宫里乘坐的御驾还要舒适。
夜色渐深，马车继续朝着通州的方向前行。当距离通州还有十几里
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