”他转头看向侍立一旁的高文采，“高卿，北方可有造船厂？”
高文采躬身拱手，语速极快地回禀：“殿下，大沽口附近便有造船厂，只是常年仅打造货船与渔船，未曾建造过军用舰船。”
朱慈烺眼中一亮。大沽他早有耳闻，其船厂坐落于海河南岸，正对着于家堡半岛，东侧便是海河入海口，既是京畿通往渤海的门户，又是保卫京师的天然屏障。明代的大沽已是颇具规模的渔港，东西绵延数里，渔村、货栈鳞次栉比，水运便利且建材易得。“既是工部所辖便再好不过，即刻传工部尚书孟兆祥来见！”
半个时辰后，孟兆祥步履匆匆踏入信王府。这位大明首位入阁的工部尚书，自朱慈烺推行新政以来便忙得脚不沾地，眼下更是两鬓沾着风尘，显然刚从城外工地赶回。他刚要躬身行大礼，朱慈烺已笑着上前扶住他，顺势将他引到旁侧的椅子上坐下：“孟大人辛苦，快坐！本宫有要事相询。”
孟兆祥受宠若惊，屁股只沾了半边椅面，局促地说道：“殿下折煞老臣了！有事尽管吩咐，何须如此客气。”他深知这位皇太子行事不循常规，却总能切中要害，如今这般礼遇，想必是有关乎工部的大事。
“大沽的造船厂是否隶属于工部？”朱慈烺直奔主题。
孟兆祥点头应道：“确属工部管辖，只是如今已近废弃。前几年朝廷拨款渐少，匠户无活可做，要么饿跑了，要么改了行，仅剩几个老匠师守着空船坞度日。殿下突然问及此事，莫非是要重启船厂？”
“重启？”朱慈烺轻叹一声，指尖敲击着案几，“西方诸国早已扬帆四海，造巨舰、拓疆土，我大明却连造船厂都养不起，长此以往，国将不国！”他语气陡然坚定，“本宫要将大沽船厂划归皇家科学院，改造成大明最先进的战舰建造基地！”
孟兆祥彻底懵了。大沽那个破败船厂他去过多次，船坞淤塞、设备锈蚀，与“先进”二字毫不沾边；更让他困惑的是“皇家科学院”这个从未听过的机构。见他眼神茫然，朱慈烺淡淡一笑：“怎么，孟大人不舍得？”
“不不不！”孟兆祥连忙摇头，脑袋摇得像拨浪鼓，“只要殿下用得上，别说一个废弃船厂，便是整个工部的资源，殿下也可随意调用！”他说着便起身走到龙书案旁，取过纸笔，略一思索便写下文书，从袖中摸出工部大印重重盖上，双手捧到朱慈
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