平日里也只能像普通士兵一样训练、作战。不过他们毫无怨言，反而更加珍惜每一次实战机会，为日后领兵做好准备。此次回京后，随着新军招募计划的启动，他们很快就能走马上任，成为参将、游击将军，真正独当一面。
也正因如此，威武营的将士们在战场上严格执行命令，丝毫不含糊；战斗结束后，因为与黄得功、周遇吉等主将关系密切，偶尔也会开些玩笑，氛围十分轻松。而护国军的几位将领，除了张世泽出身将门，黄得功、周遇吉、虎大威等人都是穷苦出身，深知士兵的不易，只要将士们打仗尽心尽力，平时便不讲究太多规矩，常常与士兵们说说笑笑，打成一片。
黄得功也兴致勃勃地抽出腰间的弯刀，走到一匹刚被打死的战马旁，挥刀砍下一条马腿，用刀挑着走到一处燃烧的帐篷旁，将马腿架在火上烧烤。虎大威看到后，嘿嘿笑着走上前，一把抢过黄得功手中的马腿，说道：“老黄，你这烤法不对，得先把马腿上的毛皮削掉，烤出来才香！”说着，他挥刀快速将马腿上的毛皮削得干干净净，又把马腿还给了黄得功。
黄得功接过马腿，笑着骂道：“你这家伙，就你懂得多！等会烤好了，可别跟老子抢！”
“那可说不定，谁让你烤得慢呢！”虎大威哈哈大笑着，也砍下一条马腿，开始自己动手烧烤。周遇吉则在一旁指挥士兵们合理分配战马，确保每个士兵都能分到足够的肉，同时叮嘱大家注意安全，避免被火烫伤。
草原上，烤肉的香味渐渐弥漫开来，将士们的欢声笑语与火焰燃烧的噼啪声交织在一起，此前战斗的紧张与惨烈，仿佛都被这温暖的氛围冲淡了不少。
与此同时，在距离土默特左旗数百里之外的察哈尔拱兔部，却是另一番景象。拱兔部曾经也是草原上一个颇具规模的蒙古部落，前几年还拥有五千多骑兵、七八万族人，实力不容小觑。但在跟随林丹汗与其他部落的战斗中，拱兔部损失惨重，元气大伤，后来被迫投降了建奴，如今只剩下两千多骑兵、三万多族人。
可即便如此，拱兔部依旧没有收敛其嚣张气焰。他们仗着有建奴撑腰，时常袭扰大明边境，掠夺百姓财物。建奴曾两次绕道蒙古，突破大明边墙入关劫掠，拱兔部都是重要的“帮凶”，不仅为建奴带路，还参与了烧杀抢掠，手上沾满了大明百姓的鲜血。
今年冬天
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