看着眼前这感人的一幕，李若琏、黄德功、孙应元等护国军将领的眼眶也不由得发酸。他们同为武人，最能理解皮岛将士们此刻的心情。李若琏心中暗自感慨，想当初，在皇太子还未监国之时，他身为锦衣卫千户，日子过得也并不轻松，全家老少连顿饱饭都很难保证，还时常要受权贵的白眼和刁难。直到皇太子监国，大刀阔斧地改革，这一切才彻底改变，就如同拨云见日，天亮了！
黄德功、孙应元等人也深有感触。在没有进入勇卫营，成为皇太子的嫡系之前，他们也常常面临军饷拖欠的问题，有时候甚至会被拖欠半年以上，将士们的生活苦不堪言。在场的众人之中，只有郑森出身将门，家境优渥，没有经历过这些苦难，但他也从兄长和同僚的口中，听过太多底层将士的辛酸。
片刻之后，沈世魁等人才渐渐平复了情绪，从地上站起身，擦干脸上的泪水，眼神中充满了坚定。他们知道，从这一刻起，东江镇不再是孤立无援的“弃子”，他们有了最强大的后盾，皇太子朱慈烺。
处理完总兵府的事宜，李若琏在沈世魁和孙应元等人的陪同下，前往探视在皮岛保卫战中重伤的登莱副总兵金日观。得益于朱慈烺送来的“神药”，金日观经过几天的休养，伤势已经好了不少，如今已经能够在病床上坐起来，只是腿部受伤严重，暂时还无法下床行走。
当沈世魁和护国军将领们走进病房时，金日观正靠在床头休息。看到众人进来，他连忙挣扎着想要起身，却被沈世魁快步上前按住了。金日观对着众人拱了拱手，语气带着一丝歉意说道：“感谢诸位将军相救！末将前几日行动不便，未能亲自向诸位表达谢意，还请诸位见谅！”
“金将军客气了！”孙应元微笑着摆手说道，“我们同为大明军人，守望相助本就是分内之事。将军在战场上奋勇杀敌，死守阵地，才是真正的英雄！”黄德功等人也纷纷点头附和。
沈世魁在金日观的床边坐下，脸上带着笑容，语气欢快地说道：“兄弟，恭喜你啊！你要升官了！”
金日观闻言，却是摇了摇头，眼神中带着一丝伤感说道：“升官？能活着见到诸位，能守住皮岛，末将就已经很幸运了。真正该升官的，是那些为国捐躯的战死将士们。”他的声音不大，却透着一股悲怆之情。
就在这时，李若琏从人群中走了出来，对着金
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