沈世魁身体一歪，眼看就要重重摔落在地，黄得功眼疾手快，几乎是本能地向前跨出一步，稳稳地扶住了他的胳膊，将他堪堪稳住。“沈大人小心！”黄得功的声音带着几分关切，随即又露出了几分歉意，“是我不好，刚才话说得太急，吓到你了……”
刚才这一番剧烈晃动，硬生生扯到了沈世魁身上尚未愈合的伤口，尖锐的疼痛感瞬间席卷全身，疼得他额头青筋暴起，五官都拧在了一起，忍不住龇牙咧嘴地倒吸了一口凉气。但这份剧痛很快就被心中的狂喜冲淡，他扶着病床的边缘，喘了几口粗气，连忙说道：“不碍事……不碍事……爵爷说笑了，我只是太激动了！二十五万护国军啊！这可是天大的好消息！有这样的强军在，往后建奴应该再也没有机会屠杀我大明同胞了！”
躺在旁边病床上的金日观，虽然浑身动弹不得，连起身都做不到，但听到“二十五万护国军”这个消息时，脸上还是不由自主地露出了欣慰的笑容。积压在心中多年的绝望与压抑，在这一刻仿佛找到了宣泄的出口，一行滚烫的泪水顺着眼角滑落，浸湿了枕巾。他知道，大明有救了，辽东的百姓有救了。
在场的护国军将领们看着这一幕，心中都生出了几分感慨。明末乱世，像沈世魁、金日观这样对大明忠心耿耿的将领其实还有很多，可惜他们大多都被腐朽的文官集团坑害致死。就像皮岛，之所以会落到如今这般孤立无援、缺粮少银的境地，核心原因就是兵部掌握在文官集团手中。那些文官为了自身利益最大化，不顾数十万辽民的死活，毅然断绝了东江镇的粮饷，硬生生断了数十万辽民的生计。
细数大明末年的忠臣良将，沈世魁、金国凤、曹变蛟、卢象升……哪一个不是身怀报国之志，最终却都落得个悲惨的下场？反观那些贪生怕死、见风使舵之辈，比如吴三桂、白广恩、唐通、刘泽清，还有后来投降建奴的洪承畴、祖大寿之流，一个个却都苟活于世，甚至靠着出卖大明换取荣华富贵。想到这里，将领们心中都涌起了一股难以言喻的愤懑与惋惜。
感慨过后，黄得功将注意力拉回到眼前的战事上。此次清剿皮岛周边岛屿的建奴，需要兵分几路同时行动，必然需要一位统筹全局的指挥官来协调各方兵力。他和孙应元自幼相识，并肩作战多年，关系极为铁密，深知孙应元心思缜密，善于
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