到喊杀声而吓得啼哭不止。而如今，短短几年的时间，他们已经长大了，年纪基本都在十五六岁左右，多数已经长成了体格健壮的半桩孩子，眼神中没有了当年的胆怯，取而代之的是勇敢与坚定，他们已经从当年的胆小鬼，锻炼成了勇敢的小将，在之前的战斗中，几乎每个人都立过功劳，为闯营立下了汗马功劳。
这几年来，高桂英一直把这些孩子，当成自己的亲生儿女一样对待。她经常为这些孩子们的衣服操心，冬天担心他们冻着，夏天担心他们热着，看到他们的衣服破了，就亲自动手，一针一线地为他们缝补；看到他们生病了，就亲自照料，寻医问药，日夜守在他们身边，直到他们痊愈。而这些孩子们，也早已把高桂英，当成了自己的母亲一样，亲切地称呼她为“娘”，凡事都听她的话，对她忠心耿耿。
仅仅几个月的时间，因为几次意外的遭遇战，还有一次次官兵直冲老营，孩儿兵们也投入到了战斗之中。在那些英勇壮烈的战斗中，孩儿兵们损失惨重，一共有五百多人，永远地倒在了战场上，再也无法回到她的身边。每当想起那些战死的孩子，高桂英都会在深夜里，暗暗流泪，心中满是痛惜与愧疚。她怎么能够，再下这个决心，派这些仅剩的孩儿兵，跟双喜一同前去参加战斗？她怎么能够，眼睁睁看着这些孩子，也踏上那条不归路？
更何况，按照李自成的命令，不到万不得已，绝对不许派孩儿兵上阵厮杀。李自成和她一样，都把这些孩子当成了闯营的希望，当成了自己的孩子，舍不得让他们去承受战争的残酷。如今，闯营虽然陷入了困境，老营伤亡惨重，但还没有到山穷水尽、走投无路的地步，这算不算到了必须使用他们的时候呢？高桂英的心中，充满了犹豫，一遍又一遍地在心中思索着，始终下不了决心。
“让我们去！让我们去！让我们去杀败官兵！为叔叔们报仇！”孩儿兵们依旧在马背上，一片声地叫喊着，声音越来越响亮，越来越坚定。有的孩子，因为太过激动，脸颊和脖子都涨得通红，眼神中闪烁着熊熊的战意；而他们胯下的战马，似乎也感受到了主人的激动与急切，不停地焦躁地蹬着蹄子，打着响鼻，来回踱步，仿佛也渴望着奔赴战场，与官兵厮杀。
高桂英依旧没有做声，她沉默着，目光缓缓望向远处的战场。远处，枪炮声、喊
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