乾清宫内，烛火通明，鎏金铜炉中燃着淡淡的檀香，烟气袅袅升腾，在殿内缓缓散开。御座之上，身着明黄色龙袍的朱慈烺端坐其上，目光沉静地扫过殿内一众文武重臣。方才他提出三路进军、连朝鲜一并收服的作战方略，话音刚落，兵部尚书卢象升便率先出列，拱手进言。
卢象升身姿挺拔，一身青色官袍衬得他面容愈发刚毅，眉宇间满是忧国忧民之色。他声音洪亮，语气恳切地说道：“陛下，朝鲜世代为我大明藩属之国，恪守朝贡之礼已有数百年。待我王师成功收复辽东全境，兵锋直指鸭绿江，他们慑于天威，自然会幡然醒悟，重新归附大明。臣以为，此时再劳师动众、远渡重洋征讨朝鲜，实属不必。大军出征，粮草先行，渡海作战更是耗费巨大，难免劳民伤财，还请陛下三思。”
朱慈烺闻言，脸上并未露出丝毫不悦，反而勾起一抹淡淡的笑意。他没有立刻回应卢象升的进言，而是转头看向站在左侧首位的蓟辽总督孙传庭，缓缓开口问道：“孙白谷，你对此事有何看法？但说无妨。”
孙传庭闻言，缓缓抬起头，目光与御座上的朱慈烺交汇。他眉头微蹙，稍作沉吟，脑中飞速梳理着其中的利害关系。片刻之后，他上前一步，拱手朗声说道：“陛下，臣的看法与建斗兄有所不同。”
“朝鲜虽为大明藩属，可我大明待其不薄，数次在其国破家亡之际，倾尽全力出兵相助，从未奢求过任何回报。万历年间，倭寇大举入侵朝鲜，朝鲜八道尽失，国王仓皇逃至鸭绿江边，哭求大明出兵。先帝神宗皇帝不顾朝堂反对，调集全国精锐，耗费数百万两白银，历时七年之久，才将倭寇驱逐出境，帮朝鲜收复了全部国土。”
“可他们又是如何回报大明的？建奴崛起之后，屡次进犯辽东，大明深陷战乱，国力日渐衰微。朝鲜非但没有感念昔日恩情，出兵相助，反而见风使舵，背信弃义，公然投靠建奴，向皇太极称臣纳贡。更有甚者，在建奴数次入寇大明京畿、劫掠山东之时，朝鲜竟然悍然派遣兵马，跟随建奴一同作战，为虎作伥，残害我大明百姓。”
“臣以为，与其留着这样一个反复无常、忘恩负义的藩属国，不如借着此番出兵辽东的机会，顺势将其拿下，直接改为大明的一个行省。如此一来，往后朝廷再也不必为朝鲜一地的事务耗费人力、财力与物力，也不用
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