居住区苦熬的同伴们。
——
当瓦莱丽和杰克带着食物配给提升的消息回到居住区时，原本沉闷压抑的空气仿佛被一道电流击穿，瞬间爆发出压抑已久的骚动。
“真的假的？！不用再吃那些牙膏味儿的营养膏和硬得像砖头的压缩饼了？”丽贝卡从金属床铺上弹起来，那双大眼睛里闪烁着近乎狂喜的光芒。她下意识舔了舔嘴唇，仿佛在回忆什么遥远的美味：“老天，我小时候跟老爸去宪章山的高级餐厅吃过一次真正的牛排……那滋味……”
皮拉扶了扶他的护目镜，声音里带着罕见的雀跃：“没错没错！我也记得！老爹那次任务赚了一大笔，带我们去海伍德区那家‘天堂之吻’，那儿的烤鸡和新鲜蔬菜……”他的声音突然低了下去，眼神有些恍惚，像是被突如其来的回忆击中。
曼恩用力搓着下巴上的疤痕，长长吐出一口憋了许久的浊气，脸上终于露出了这些天来第一个真心的笑容：“总算……总算能吃点像样的东西了。Ｖ，干得漂亮。”他看向瓦莱丽的目光里带着赞许，显然明白这是谁的功劳。
朵莉欧伸手拍了拍瓦莱丽的肩膀，这个简单的动作里包含了太多感激。就连一向面无表情的琦薇，嘴角也几不可察地向上牵动了一下。
“至少不用再对着那些灰扑扑的营养块发呆了。”露西轻声对大卫说，年轻人用力点头，眼睛里闪着光。虽然他对知识的渴求能暂时掩盖对食物的不满，但想到能吃到比夜之城底层合成食品更接近“真货”的东西，还是让他对这个世界多了几分期待。
瓦莱丽看着同伴们的反应，不禁回想起自己在荒坂大厦顶层餐厅享用过的那些精致餐点。那些用真正食材烹制的料理，与现在这些只为维持生命而设计的工业产物相比，简直是两个世界。她轻轻握了握机械右手，明白这个看似简单的改变对团队士气意味着什么。
(本章完)