背后必有高人。
午饭时，二人选了个临街酒楼，在二楼落座，点了些家常菜。
——
吃饭时，就听楼下有游商谈论「胡记鹿品」。
其中有人道：「那胡员外可潮州府有名的善人，年前还建了个几十万石的大义仓，连知县老爷都给那义仓题过字。」
叶向高来了兴致，叫来小二：「胡记鹿品」的东家，在澄海县很有名吗？」
小二道：「您问胡员外啊，，那可是澄海县最大的大人物，他是织潮绸起家的，对手下织户给的价高，欠款也不催。
凡是给胡家干活的，没有一个是说胡员外坏话的，是顶好的大好人！」
叶向高笑道：「多谢告知。」
小二客气一句，便去忙了。
黄克缵冷哼一声：「收买人心，假仁假义。」
叶向高也看得出胡员外所为是在收买人心，不过却道：「毕竟他真让百姓得了实惠，比明著作恶的要好。」
黄克知道「明著作恶的」指的是谁，大以为然。
眼下东南虽然是一片繁华，歌舞升平。
而两千里之外的贵阳，已是人间地狱一般。
土司叛军围城自本年二月始，至今已有近半年，始终未解。
城内外消息不通，可一座省城，被围半年，城内是何等惨状也是可以想见的。
而朝廷仍忙于党争，权倾朝野的魏公公，忙著打击异己，前线将帅换了又撤、撤了又换，始终选不到一个合适的「自己人」。
而东林党则忙著反击阉党，对贵阳之围也没多上心。
致使政令迟缓，从争论、决策、调兵、筹粮，都被无限拉长。
二人虽不结党，可情感上还是倾向东林党的，均对阉党误国痛恨不已。
就在这时，街上响起一阵敲锣打鼓声：「助饷了，助饷了！各家商户都把钱备好，依次征缴！」
这声一出，各商户纷纷关门停业，小摊贩全都收拾东西逃窜，一时间街上鸡飞狗跳。
不过多时，一条繁华街道，就人去楼空。
黄克缵看清收饷之人身份，寒声道：「狐狸尾巴终于漏出来了，进卿你看。」
叶向高朝声响处望去，只见敲锣打鼓的正是一伙身穿明军号衣之人。
既在马承烈防区，黄克缆将其当成是马承烈的手下。
「啪！」窗子关上，挡住了叶向高视线。
关窗的小二歉然道：「收饷的来了，要关上门窗躲一会，客官得罪了。」
叶向高疑惑问道：「关上门窗就不会被征缴吗？」
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