满园的蔷薇开得正盛，绯红、雪白、明黄，挤挤挨挨地缀在枝头，清甜的花香顺着风钻进鼻腔。欧美娅的脚步忽然顿住——这种让心神发颤的柔软感，她从未有过。像是冰封的湖面突然裂开一道缝，有暖意顺着缝隙往里钻。
她闭眼深吸，花香在舌尖漫开，带着点微甜的涩。再睁眼时，眉头却皱得更紧：“奇怪，从前怎么没这般感受？”
疑惑间，大殿方向的议论声飘了过来，像群嗡嗡的蚊蚋。欧美娅抬腿就走，白色身影掠过蔷薇花丛，惊飞了停在花瓣上的蝴蝶。刚到殿门，便见伊凡三世坐在黄金宝座上，皇冠上的红宝石映得他脸色发红，底下的大臣们交头接耳，袖口掩着嘴，模样像极了偷食的鼠辈。
“你们在吵什么？”
她的声音冷得像冰，殿内瞬间死寂。连最善辩的户部尚书，都猛地闭了嘴，手指攥着朝服的衣角，不敢抬头。
伊凡三世却没在意她的语气，反倒从宝座上起身，快步走下来，语气带着刻意的亲昵：“美美，你这几日去哪了？寡人派了十队侍卫找你，连黑森林都搜了。”
“别这么叫我。”欧美娅的脸颊倏地泛起层薄红，像雪地里落了点胭脂，语气却更不耐烦，“我要五万兵力，现在就要——我有急事出远门。”
她急着调兵，是因为不久前意外得到的一块古老水晶。水晶里传来母亲模糊却急切的声音：“孩子，去北方冰原的遗忘城堡，那里有解开一切的秘密。但你需要兵力护身，五万骑兵，才能帮你闯过冰原上的魔狼群与冻土陷阱。”母亲的身影是她唯一的执念，哪怕与整个帝国为敌，她也必须拿到兵力。
“你这是什么态度？”伊凡三世脸上的笑容瞬间淡了，他后退一步，重新摆出国王的威严，“寡人是斯卡拉的君主，调兵需寡人手谕，你怎能用这种命令的语气跟寡人说话？”
“我没时间跟你废话。”欧美娅的指尖泛起幽蓝的光，那是魔法蓄力的征兆，“给不给兵？”
大臣们偷偷交换眼神，肩膀都在抖——谁都没见过国王被人当众顶撞，更没见过有人敢在大殿上对国王动魔法。伊凡三世气得手指发抖，指节泛白：“你……你竟对寡人无礼！满朝文武都不敢这么对我，你真是越来越放肆了！”
“少啰嗦。”欧美娅转身就往外走，蕾丝裙摆扫过台阶，带起一阵风，“不给兵，我自己去调。”
“岂有此理！”伊凡三世猛地拍向宝座扶手
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