回程的路比来时平静得多。黑脊山的风雪彻底停了，裸露的岩石在阳光下泛着暖黄，像被火焰舔过的铠甲。比罗加特的左臂用布条紧紧缠着，圣泉水浸透的纱布渗出淡淡的紫痕，那是母巢残留的气息在慢慢消退。
欧美娅牵着两匹疲惫的马走在前面，祖母的皮卷被她小心地收进鹿皮袋。经过冰瀑布原址时，她回头望了一眼——那里已经化作一汪清澈的水潭，潭底的卵石反射着光，像无数双平静的眼睛。
“在想什么？”比罗加特的声音带着些微沙哑，他从怀里掏出个小陶罐，里面是老鲍恩塞给他的药膏，“这东西治外伤很管用，北境的草药总带着股冰碴子味。”
欧美娅接过陶罐，指尖触到他缠着纱布的手腕，那里的皮肤还残留着战斗时的灼烫感。“在想那些茧里的人。”她拧开罐盖，一股清凉的薄荷味散开，“他们到最后都没变成怪物，是不是因为心里还留着一点念想？”
比罗加特往伤口上抹药膏的手顿了顿，左臂的肌肉因刺痛而绷紧。“我父亲说，深渊生物最擅长放大人心的弱点。”他想起回音谷里那些壁画，先民献祭时虔诚的眼神，“但弱点的反面，往往是最坚硬的铠甲。”
他们在黄昏时抵达北境驿站。幸存的士兵们正在修补木屋，泰姆已经能帮忙搬运木料，他手臂上的紫纹彻底消失了，只是偶尔会在梦中惊醒，喊着“别碰那眼睛”。老鲍恩坐在瞭望塔下，怀里抱着个褪色的布偶，那是伊莎贝拉小时候的玩具。
“回来了？”老人抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝光亮，他把布偶递给欧美娅，“你祖母临走前托我保管的，说等你能拉开冰蚕丝弓时，就交给你。”
布偶的肚子里缝着个小纸卷，上面是伊莎贝拉的字迹，娟秀却有力：“黑脊山的封印是初代公爵用生命换来的，冰与火的令牌各含一半力量，唯有心怀守护之念的人才能让它们共鸣。若有一天封印松动，需将令牌沉入阿尔卡拉的圣泉，唤醒沉睡的地脉之火。”
欧美娅的指尖抚过纸卷边缘，那里有几滴早已干涸的血迹，与祖母最后那封信上的痕迹完全一致。“圣泉在主城的银狼堡？”她想起公国的典籍里提过，圣泉是阿尔卡拉的源头，据说与初代公爵的血脉相连。
比罗加特点头时，驿站外突然传来马蹄声。三个穿着银狼堡侍卫制服的骑士疾驰而来，为首的骑士翻身下马，铠甲上沾着未干的泥浆：
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