午的酒意还没有完全消散，在半醉半醒之间提笔挥就了千古名篇《清平调》，其中有一首是这样写的“一枝红艳露凝香，云雨巫山枉断肠。借问汉宫谁得似，可怜飞燕倚新妆”。
这首诗词中首先说杨玉环非常美，然后用以古喻今的说法来极度形容她的美，说汉代的赵飞燕虽然非常美了，但是要凭借化妆才能够与她相提并论。
唐玄宗与杨玉环听到了李白的这首诗以后都非常开心，也就是李白的这个马屁还是拍得恰到好处，十分的得当。
我们知道古往今来拍马屁有一个技巧，就是说得顺着人们心中自认为的那一个优点去拍，如果对一个大胖子说你可是真瘦啊，那他基本会认为你是在讽刺他，而从唐玄宗与杨玉环的反应来看，他们对于这一马屁还是颇为受用的，也就是说并没有太多脱离实际情况。
那么这就出现了一个问题，要知道赵飞燕可是历史上著名的瘦小美女啊，传闻她可以在手掌中作“掌中舞”，可见其有多瘦，而杨玉环能够与她相提并论，那怎么胖也胖不到哪里去的。由此可见，杨玉环当时还是很瘦的，只是她瘦而不露骨罢了，这才有了环肥燕瘦的说法。