泰紧握拳头：“姐夫，看到这些我的心里就很痛心。”
“痛心什么？”叶凡端起茶杯，“你以为这些姑娘愿意在这里？”
李恪愣了一下：“什么意思？”
叶凡没有回答，而是招手叫来老鸨。
“妈妈，我想找几个姑娘聊聊天，要那种见多识广的。”叶凡掏出几锭银子放在桌上。
老鸨眼睛一亮：“客官真是识货，我这就安排最好的姑娘过来。”
不一会儿，四个年轻貌美的姑娘走进包厢。
“客官，这是小红、小翠、小玉、小燕，都是我们院里最有才华的。”老鸨介绍道。
叶凡点头：“好，你先退下，我要和她们单独聊聊。”
老鸨识趣地退出包厢，带上了门。
四个姑娘有些拘谨地站着，不知道这几个客人要干什么。
叶凡拿出几百两银子放在桌上：“姑娘们坐下，我想打听些事情。”
看到银子，几个姑娘眼神都变了。
小红试探着问道：“客官想打听什么？”
“扬州城的官员和士绅，你们都了解吗？”叶凡直接问道。
小翠点头：“我们这行，接触的都是有钱有权的人，自然了解一些。”
“那就好。”叶凡推了推银子，“说说扬州知府王文德，你们知道他的情况吗？”
小玉咬了咬嘴唇：“王知府……他是我们这里的常客。”
“常客？”李承乾忍不住问道，“他不是应该在处理公务吗？”
小玉苦笑：“处理公务？他除了想着怎么捞钱，还会干什么？”
小燕接话道：“就说这次水灾，朝廷拨下来的救济粮，被他和几个大户联手给卖了。”
李泰震惊道：“卖了？那灾民怎么办？”
“管他们死活。”小红愤怒地说道，“我家就是农户出身，这次水灾我爹娘都……”
说着说着，她哭了起来。
叶凡递过一块帕子：“慢慢说，别急。”
小红抹了抹眼泪：“我爹娘种了一辈子地，这次发大水，田都淹了。听说有救济粮，就跑到城外等着。结果等了半个月，什么都没等到。”
“后来呢？”李恪问道。
“后来我托人打听，才知道救济粮早就被王知府他们给私分了。”小红咬牙道，“我爹娘饿了十几天，最后……”
她说不下去了。
小翠拍拍她的肩膀：“小红的父母饿死在城外，她为了活命才来了这里。”
李承乾听了，眼眶都红了。
小玉继续说道：“王知府和沈家、李
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