，只有君臣二人，以及垂手侍立的王德。
“臣，薛礼，参见陛下。”弯腰行李，声音洪亮。
“平身。”李世民抬了抬手，目光落在这个年轻人身上。
一夜之间，从边关悍将，到一国元帅。
他想看看，这个被叶凡寄予厚望的年轻人，身上到底有什么不同。
薛礼站起身，身形笔挺如枪。
“薛卿深夜前来，可是前方军情有变？”李世民开口问道。
“回陛下，军情未变。”薛礼的声音很稳，“臣此来，是有一事相求。”
“说来听听。”
“臣请陛下，赐臣一道手谕。”
李世民眉头微动：“何种手谕？粮草、军械、兵员，朕已下令户部与兵部，三日之内，必须全部到位，绝不会让你有后顾之忧。”
“臣不要粮草，不要兵马。”薛礼看着皇帝，一字一句地说道，“臣只求，在西南战区之内，凡三品以下，敢贻误军机、阳奉阴违之地方官吏，臣可，先斩后奏。”
话音落下，甘露殿里静得能听见呼吸声。
王德的头，垂得更低了，几乎要埋进胸口。
先斩后奏之权。
这是自大唐开国以来，除武郡王之外，从未有过的恩宠。
更是对文官集团，一把悬在头顶的利剑。
李世民没有立刻回答，他只是看着薛礼，眼神变得深沉。
他以为薛礼会向他要兵，要权，要更多的支持。
他没想到，薛礼开口要的，是杀官之权。
“守拙，应该已经给了你节制锦衣卫的权力。”李世民缓缓开口。
“王爷给臣的，是暗处行事的剑。”薛礼的目光，没有丝毫闪躲，直视着帝王。“臣，还需要陛下赐予的，明面上的剑鞘。”
李世民的眼神，微微一动。
“剑在鞘中，其锋自敛，宵小之辈，不敢轻试其芒。”
“剑已出鞘，若无陛下天威镇压其后，恐生不测之变，引朝堂非议，非臣所愿。届时，误了陛下南征大计，臣万死难辞其咎。”
薛礼的话，说得不卑不亢，条理清晰。
李世民忽然明白了。
叶凡给薛礼的，是解决问题的手段。
而薛礼向自己要的，是使用这个手段的，无上法理。
他不是一个只懂冲锋陷阵的莽夫，他看得到朝堂之上的暗流，看得懂人心鬼蜮。
他这是在为自己扫清障碍，也是在为自己，为陛下，堵上所有可能出现的悠悠之口。
“好！”
李世民的脸上，慢慢浮现出一抹笑意，那笑意越来越浓。
“好一个‘陛下的剑鞘’！”
他猛地转身，走回御
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