管我，跟我爹一个德行。”
上首，李世民坐在龙椅上。
这三年，他老得有点快。
胡子里夹了不少银丝，眼袋也耷拉下来了。
但那双眼睛，在烛火下依然亮得吓人。
他手里端着一杯酒，没喝，目光在殿里扫了一圈，最后落在薛礼身上。
“薛礼。”
声音不大，却穿透了嘈杂的人声。
大殿里静了一下。
薛礼正在被程咬金灌酒。
老程那只熊掌一样的手正拍着他的后背，听见皇上叫唤，薛礼身子一震，推开酒碗，站了起来。
他走到殿中，弯腰一礼。
“臣在。”
李世民看着这个站得笔直的将领。
“朕看了折子。”
李世民摩挲着酒杯。
“你说杀了两万人，朕不意外。你说修了五百里路，朕也不意外。”
他顿了顿，身子微微前倾。
“朕听说，如今昆明城的孩子，都会背《三字经》了？”
薛礼没抬头，声音沉稳：“回陛下，不仅会背，还会写。如今西南十二州，凡八岁孩童，皆能书汉字，行汉礼。”
“好！”
李世民猛地一拍龙案，大笑出声。
“这才是朕要的开疆拓土！”
他指着薛礼，目光却看向了那边正在啃羊腿的叶轻凰。
“听说，这还是昭华那个丫头教出来的？”
众人的目光唰地一下转过去。
叶轻凰正要把最后一口羊肉咽下去，被这么一看，差点噎住。
她胡乱抹了把嘴，站起来，也没个正形，随便拱了拱手。
“外公谬赞了。”
“那就是不想教书了？”李世民笑眯眯地问。
“不想了。”
叶轻凰把头摇得跟拨浪鼓似的。
“那帮小崽子太笨，教他们认字，比杀人还累。”
大殿里响起一片笑声。
程咬金端着酒碗，大着嗓门喊：“这丫头随根儿！像咱们武人！那是拿刀的手，拿什么笔杆子！”
尉迟恭也跟着起哄：“就是！回头让俺家那小子跟你过两招，看看是你的虎头戟硬，还是他的马槊硬！”
气氛热烈到了极点。
酒香更浓了，每个人的脸上都挂着红光。
这是大唐最鼎盛的时候，名将如云，四海臣服。
西南平了，路通了，似乎天下再没什么能挡得住大唐的兵峰。
叶凡剥了第二颗荔枝，刚要送进嘴里。
一个声音突兀地响了起来。
“陛下，老臣有本奏。”
声音苍老，带着颤音。
丝竹声停了。
喝酒的动作停了。
叶轻凰手里的核桃掉在桌上，骨碌碌滚到了地上。
所有人都看向大殿右侧。
宋国公，
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