许孚远抬头看了一眼两名绯袍大员，轻声道：“存盐恐怕，不足五万引。”
二人霍然抬头。
陈栋脸色一连数变。
海瑞肃然，一字一顿提醒道：“证人许孚远言，盐库亏空十六万引，记录在案。”
陈栋下笔愈发艰难，记录下来。
海瑞追问道：“盐亏空去了何处，许判官可知？”
许孚远点了点头：“王汝言与盐商勾结，尽数当私盐卖了出去。”
“非止盐库。”
“两淮有盐场三十处，下官视过其余七场，私下问过盐工，每场出盐，较之预定之数，恐怕要倍之！”
倍之，那就是多出了七十万引。
这七十万引正常交税，按理是有四百万两，这个案值，已然是悚然听闻了。
但……陈栋不得不承认，如此才符合常理。
前宋每年一千二百万贯的盐税，怎么到了大明朝就只有二百万两了？
海瑞面色不改，点了点头，提醒怔愣出神的陈栋：“记录在案。”
他又看向许孚远：“盐商将官盐当私盐卖，好处都被王汝言分了？”
陈栋在旁心情复杂，理智告诉他，这个问题的答案不可能如此，区区一个转运使，能吃下多少？
那毕竟是数百万两。
但，他发自内心恐惧着真实答案，这数百万两的案额，要牵扯到的人，他都不敢想象。
许孚远摇了摇头：“此事下官也不甚清楚。”
“不过，以王汝言的日常举止而言，恐怕吃不下这么多好处。”
“再者说，其人到两淮也不久，可此事分明已经旷日持久，形成成例了。”
海瑞听出他有未竟之意。
身子前倾，质问道：“有线索便直言不讳。”
许孚远顿了顿，朝外张望了一下，海瑞会意，示意骆思恭站远一些。
前者才开口道：“是有些传闻。”
“那几家盐商，每到时日，便会给某些高门大户送好处。”
“自家宣称只是人情往来，但坊间都说，这是在分红。”
海瑞追问：“哪几家盐商？哪些高门大户？”
许孚远沉默半晌，似乎在做心里准备，克服自己。
过了好一会才开口道：“盐商有些多，我已经列到笔记中了，海御史可以到两淮后按图索骥。”
“至于大户……”
他又朝外看了看，确定没人。
这才接着道：“有魏国公府上……”
话音刚落，陈栋的笔就跌在了地上。
他身子一抖，回过神来。
俯身拾起笔，有些歉
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