人类就可以通过采集、狩猎和打渔等获得充足的食物。
但是随着人类定居区域人口增加，人类通过自然方式获得食物变得越来越困难，因此饥饿和营养不良成为严重的社会问题和灾难。因此，经历过那些严重社会问题和灾难，同时掌握植物知识和种植技术的人类，他们开始种植粮食、蔬菜、水果等农作物，人类最早期农业就这样发展起来了；同时，那些掌握动物知识，以及掌握动物繁殖及驯养技术的人类，他们开始发展养殖业和畜牧业，人类最早期的养殖业和畜牧业就此诞生。
早期人类很早就认识了人生的痛苦和无常，为了排除痛苦和忧闷，获得内心的安定和快乐，人类必然要发展思想、宗教和社会管理。人口和食物问题是人类社会的大问题，为了减少人类内部斗争和消耗，减轻人口对经济的压力，部族长老会和首领们将一部分族人迁移到部落根据地以外，那些未开发地区或者无人区；由于部分人口外迁后，部落内部仍然存在人口增长的情况和风险，因此聪明部落首领和思想家，开始提出和实施各种控制人口的措施，如抛弃婴儿及老人、殉葬制度、对成年人采取节育管理（男女分居、阉割等），这些社会管理的方式，后来逐步演变成人类宗教仪式，如割礼、人祭、殉葬、清修、苦行、殉道等高尚的宗教行为。人类学家认为，在大迁徙之前，人类已经养成和具备上述思想、宗教和社会管理方式。
在早期人类农业发展初期，人类最先掌握了种子、选种、育苗、栽培、养护、收割、分离、晾晒、初加工和储藏等农艺技术，在气候条件不变的情况下，保证农业收成的基本稳定。
在迁徙过程中，人类要经常接触新土地，对于农业而言，每一块土地的土质和肥力都不同，因此土地耕种一段时间后，土地的收成都会逐步减少，最终出现绝收的极端情况。
有了这个农业知识后，不断开垦新土地成为农民种植农作物的常态即遊耕，由于开垦土地从事除草和砍伐树木等繁重的体力劳动，因此聪明人发明“放火烧荒”等高效的土地开垦方法，从此“刀耕火种”为游耕农业和原始农业的代名词。
聪明农人发现经常被河水淹没和滋养的滩涂土地，以及有植物残枝败柳沉积的沼泽地、黑土地等土地，能够长期保持种植产量稳定的农作物，有了这个认识后，人们开始认识肥料，并逐步
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