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1565年，西班牙海军舰队通过大西洋非洲航线，经过非洲最南端的好望角进入印度洋，随后进入东南亚诸海岛、台湾岛、最远到达太平洋东部海域的关岛。随后西班人在苏门答腊岛巨港、爪哇岛雅加达、加里曼丹岛坤甸、菲律宾吕宋岛、台湾岛基隆等地建立舰队补给点和殖民点。这些地区都是南洋华人商贸集团的驻地，说明当时西班牙人与南洋华人仍然保持着密切族群关系和商贸关系，否则西班牙舰队和西班牙商人不可能顺利进入这些地区。
西班牙在东南亚和太平洋西南海域进行海上殖民后，英国马上派遣荷兰舰队尾随西班牙舰队和商船队，监视和调查西班牙的殖民及商贸情况，因为英国人一直认为东方和全世界都是他们的领土，其他人都不能染指。
为了争夺美洲、非洲、南亚、东南亚和远东等世界各地商贸权和殖民权，英国阵营与西班牙阵营的矛盾变得越来越尖锐，在1585年至1604年之间，爆发了英西战争（英语：Anglo-SpanishWar；西班牙语：Guerraanglo-espa??ola），这次战争西班牙帝国与英格兰王国之间未经正式宣战，发生了多次间歇性冲突。该战争由多场大范围战役组成，起于1585年英国与荷兰签订楠萨奇条约，建设荷兰海军，拥护荷兰抵抗西班牙的入侵和统治。
1587年英国海军陆战队占领位于西班牙半岛西南沿海的加的斯，控制地中海与大西洋的航线通道——直布罗陀海峡。
1588年，在格拉沃利讷海战中，英国舰队击退西班牙无敌舰队，格拉沃利讷海战是西班牙为了消灭英国舰队和英国本土，争夺大西洋北部海域及航线而爆发的海战。
1589年，在科伦纳·里斯本远征战中，英国败北，英西战争情势逆转。科伦纳·里斯本远征战是英国发动的企图占领西班牙北部港口、西班牙及葡萄牙大西洋沿岸港口，消灭西班牙无敌舰队，全面入侵和占领西班牙的大规模军事行动。但是由于英国战争准备不足，战线太长，而导致战争失败，给西班牙获得喘息机会，重振海军实力。
1591年，英国为了完全控制大西洋航线，发动了夺取西班牙和葡萄牙占领的亚速尔群岛，爆发弗洛雷斯海战。最终，由于西班牙舰队装配先进火炮，导致英国战败，西班牙守住了亚速尔群岛，西班牙
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