花，说明林如海应该是才华横溢之人，那为何又如此晚才中举？无非是两种情况，第一种：屡试不中，第二种：林如海受了什么刺激，中年才开始考科举。
有了猜测，林淡又想方设法套取林如海家的消息，好在同在苏州城，林如海家又是列侯之后，有关他家的消息探听起来还算容易。
说是早年林如海本只考取秀才功名，意在为自己免去赋税徭役，因祖上留下的家财颇丰，虽无官职在身，但过的逍遥自在，不知为何六年前突然参加了乡试，考中了举人，如今正在准备明年的会试。
知道了林如海不是屡试不中，林淡又开始着手调查7年前到底发生了什么事，让林如海放弃了闲云野鹤的生活改考取功名。
只是查来查去，林如海家也没发生什么事，反而是另一大家族突然覆灭，吸引了林淡的注意。
那是苏州城一户常姓人家，祖上同林家一样，都曾位列王侯，七年前突然从京城来一一批人，然后常家三族皆问斩，牵连九族流放三千里。林淡偷偷翻过县志，县志上对此事的记载也算得上讳莫如深，只知道是京城来人处理的此事。
能让皇帝从京城派人处置，更是几乎不留活口，结合时代背景林淡猜测十有八九是文字狱。不过他在探听消息的过程中，意外得知了另一件事。