五月的苏州城，杨柳依依，暖风熏人。
午后一匹快马踏着青石板路疾驰而入元和县，马蹄声惊起路旁几只麻雀。马上之人汗湿重衫，却顾不得擦拭，直奔林府而去。
"夫人！扬州来信了！"小厮气喘吁吁地捧着信笺跑进内院。
崔夫人正在核对这个月的家用账目，闻言手中毛笔一顿，墨汁在宣纸上晕开一朵黑花。她接过信笺，拆封的手竟有些发抖。待看清信中内容，那双平日里总是沉稳的眼睛瞬间亮了起来。
"快！快去县衙请老爷回来！"崔夫人连声吩咐，又怕下人说不清楚，亲自提笔写了张字条。待送信的人走后，她将家书又细细读了三遍，指尖轻轻抚过"户部尚书陈大人"几个字，嘴角的笑意怎么也压不下去。
张老夫人的佛堂里檀香袅袅，老太太正一粒一粒地捡着佛豆，口中默念佛经。
忽听外面一阵急促的脚步声，崔夫人人未到声先至："娘！天大的喜事！"
待崔夫人将事情原委道来，张老夫人手中的佛珠"啪嗒"掉在地上。老人家颤巍巍地站起身，对着菩萨像深深拜了三拜："佛祖保佑，我林家祖上积德啊！"
"只是..."崔夫人突然想到什么，眉头微蹙，"初十就在三日后，这一路舟车劳顿..."
"糊涂！"张老夫人笑着打断儿媳，"我这把老骨头还经得起折腾。倒是曦儿年纪小，总不能跟着你们快马加鞭。这样，你们夫妻先行，我带着曦儿慢慢走，初九定能到扬州。"
崔夫人这才如梦初醒，连连称是。
婆媳二人又商议了些拜师礼的细节，张老夫人催促道："快去准备吧，这等大事马虎不得。对了，记得多备些苏州特产，给陈大人也捎些我们这儿的碧螺春。"
与此同时，元和县县衙二堂内，萧承炯将一纸文书呈给林栋："林大人，您看今年的巡捕日程这样安排可否妥当？"
这已是萧承炯到元和县赴任的第五日。原以为在兵部历练过两年，当个小小县丞不过信手拈来，却不想，上任第二日便接连闹出笑话。
那日，他跟随县令林栋等人下乡督导春耕。甫一踏入田间，便被浓重的乡音绕得云里雾里。尽管林栋温言宽
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