出心中忧虑。"母亲，若我真有出息，您...不会为难我姨娘吧？"话音未落，账本已轻轻拍在他肩头。
“说什么胡话呢？”叶夫人打断了庶子的胡言乱语。
她望着眼前局促的少年，思绪乱飞。
若是十年前的她，定要为自己的嫡子争个独一无二的宠爱，得知公公和丈夫要栽培庶子，怕是要掀翻整个钱家后院。
可如今她心境不同了——她可是亲眼见证了当官能给家中带来多少好处。
叶夫人娘家也经商，她嫁给钱文种之时，两家的生意做得不分伯仲，但自从小姑子和姑女婿回了苏州做官，钱家商铺如雨后春笋般扩张。尤其姑女婿升任司马以后，钱家没几日就成了苏州数一数二的商户。尤记得姑女婿升任司马那日，自家收到的满桌的贺礼里，藏着多少生意场上的门道。
"傻孩子，"叶夫人眼中闪过一丝复杂，若是她亲生的儿子读书读得好，她自然更高兴，可事实是她大儿子《三字经》到现在都背不全，小儿子只有算盘打得极好，连公公打了几十年算盘的人都自叹不如，若靠着她的两个儿子出仕，只怕是天方夜谭。
所以叶夫人笑着表示："母亲高兴还来不及。若你姨娘愿意，将你记在我名下又何妨？"
听者无意，说者有心，祠堂里，香案前，族谱上的名字被郑重改写，钱长兴望着列祖列宗的牌位，稀里糊涂的成了钱家嫡子。
叶夫人更是雷厉风行。她亲自为长兴的姨娘安排了单独的院落，还命人送去整套紫檀家具。
钱长兴自从摇身一变成了嫡子后，书房里的《四书五经》突然变得格外沉重。烛光下，他反复摩挲着新发的玉佩，那是嫡母特意命人打造的，温润的玉质贴着心口，却烫得他喘不过气。本想用庶出出身推掉读书的钱长兴，只能硬着头皮读下去了。三十年后好不容易爬到知县老爷位子的钱长兴，想起自己艰苦的求官之路，还能大哭一场。
而此刻的叶夫人，早已无暇顾及长兴的忐忑。她端坐在太师椅上翻检庚帖，原先相中的粮商女儿被搁到了一旁。原本为庶子相看的商户之女，显然配不上如今想要出仕的钱家嫡子。
"得找个有功名亲家的，"她咬着笔杆喃喃自语，"最好是有在任官员的......"叶夫人想着要能找个，官宦人家的闺秀，也好为钱家
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