秋风卷着枯叶掠过荣禧堂的汉白玉阶，廊下铜鹤香炉里的龙涎香混着桂子气息，却驱不散府中沉沉阴霾。这几日府中上下却笼罩着一层说不清道不明的阴霾。丫鬟婆子们走路都踮着脚尖，说话声比平日低了几分，生怕触了主子的霉头。
史老太君歪在荣庆堂的紫檀木雕花榻上，一双浑浊的老眼半阖着，手中捻着一串沉香木佛珠。鸳鸯轻手轻脚地端来一盏参茶，却见老太太摆了摆手。
"罢了，搁着吧。"老太君的声音透着疲惫，"林家姑爷...当真把全部家当都捐了？"
鸳鸯低眉顺眼地回道："回老太太的话，千真万确。说是林姑爷上了折子，为报皇恩，除了扬州祖宅和祭田，其他产业悉数捐入国库。圣上龙颜大悦。"
"孽障！"老太君突然将佛珠重重拍在几案上，惊得鸳鸯一哆嗦，"这个孽障！林家几代人的心血，就这么...就这么..."话未说完，老太君剧烈咳嗽起来，鸳鸯连忙上前抚背。
"老太太保重身子要紧。"鸳鸯递上帕子，老太君却推开她的手，长叹一声。
"我活了这把年纪，什么没见过？林家那孩子...罢了，随他去吧。"老太君闭上眼，再不言语。
再说荣国府的大老爷贾赦好不容易才接受了这不是谣传，只低迷了半日，就丢开手接着去和新纳的姨娘寻欢作乐去了。
贾赦院中的暖阁里，新纳的姨娘不过二八年华，生得杏眼桃腮，正娇笑着往贾赦嘴里喂葡萄。
"老爷，听说南边林家..."姨娘刚开口，就被贾赦捏住了下巴。
"提那晦气事作甚？"贾赦眯着醉眼，"横竖与咱们不相干。来，再吃一个..."
贾赦嘴上这么说，心里却跟明镜似的。前日得知林如海捐产的消息，他气得砸了一套茶具。原本指望着林家的财产能填补府中亏空，自己也能从中捞些油水，如今全成了泡影。不过贾大老爷素来想得开，横竖府里还有老太太的私库顶着，自己乐得逍遥。
"老爷！"小厮在门外急报，"二老爷派人来请，说有要事相商。"
贾赦不耐烦地挥手："告诉他我没空！整日里神神叨叨的，工部那点破事自
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