暮色如同被揉碎的胭脂，从车帘细密的缝隙间渗进来，在车厢内投下斑驳光影，将萧承煊、林淡、沈景明三人的影子拉得斜长而扭曲，在檀木车壁上微微晃动。萧承煊修长的手指轻轻一挑，折骨在指尖转了个漂亮的弧度，"啪"的一声展开，动作行云流水。
"听你这么说，"他半阖着眼眸，声音里带着几分慵懒，却又暗藏锋芒，"这甄家即使不涉及盐引之事，也必然有别的问题。"扇面忽地一顿，他睁开眼，眸中闪过一丝锐利的光，"说起来我前前后后在金陵呆了也有一年左右，甄家的排场..."他刻意顿了顿，扇尖轻点窗棂，"那些使唤的佣人，穿的是杭绸，吃的是时鲜，一个管事的月钱抵得上七品官三月的俸禄，确实堪比王府了。"尾音拖得极慢，像是在回味那些藏在雕梁画栋后的奢靡，又像是在细数每一处逾制的罪证。
"只是——"萧承煊忽然合拢折扇，扇骨相击发出清脆声响，在静谧的车厢内格外刺耳。他眉头微蹙，露出少有的迟疑，眼底掠过一丝犹豫，那是在权衡利弊时才会有的复杂情绪："宫里边那个还健在..."扇柄无意识地在掌心轻敲，"真查出什么，恐怕也扳不倒。"
车厢内霎时一静。三人目光交汇，都明白萧承煊说的是"那位"指的是谁——慈康宫里那位鹤发苍颜的老太妃。这位老太妃出身金陵甄家，年轻时以一曲《霓裳》入宫，从此圣宠不衰。虽只有一女，却在当年太上皇夺位时鼎力相助。即便如今新帝登基，每逢节庆，御膳房总要单独备下老太妃最爱的蜜饯金橘，连皇后都要亲自去请安。
"老太妃今年也年过七旬了吧？"林淡忽然开口，声音轻得像在自言自语。目光却深邃如渊，想起《红楼梦》中所写——老太妃薨逝后没几日，甄家就树倒猢狲散。那书里说"忽喇喇似大厦倾"，不知眼前这甄家，是否也到了将倾之时？
萧承煊冷笑一声，语气中满是嘲讽道："老人家身子骨硬朗得很。上月十五还召了金陵白家的戏班进宫，连唱三天《麻姑献寿》。"说着，他从袖中抽出一封密信，信笺上的火漆印还带着淡淡的
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