种关乎至亲安危的焦灼做不了假。他扬声唤道：“裴川！”
心腹护卫应声而入，躬身听令。
萧承炯站起身，窗外的天光落在他肩上，映得官服上的补子愈发清晰：“三日后，等巡盐御史府的宾客都进府了，你亲自去办两件事。”他顿了顿，声音掷地有声，“让苏州、扬州两地的王府护卫换上王府制式的玄色劲装，届时以巡盐御史府为中心，里三层外三层围起来。记住，没有我的手令，一只苍蝇都不许飞进去，也不许放出来。”
裴川虽满心疑惑，却还是沉声应下：“属下遵命。”
待护卫退下，萧承炯望着窗外南归的雁阵，嘴角勾起一抹淡笑。他赌得起——若扬州消息有误，顶多暴露些忠顺王府在江南的布置；可若此事为真，救下巡盐御史府再加控制局面这两件大功，足够换他回京站稳脚跟。苏州的风光再好，终究抵不过京城府里那盏等他归家的灯火，夫人亲手做的点心，还有几年未见的儿子。
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林府梅院内，二十个炭盆被分置在各处，炽热的铁笼将梅院硬生生烤出了几分热意。贾敏立在廊下，看粗使婆子们不断添着银骨炭——这是炭极贵，但优点是燃烧时无烟无味，用在此刻刚刚好，即使外面盯梢的眼线再多，也不会发现府中的异样。
"夫人，东边的梅枝要开了！"贴身侍女春桃惊喜地说道。
贾敏走近细看，那些被炭火烘烤的枝条上，果然绽出点点猩红。可花瓣边缘泛着不自然的焦黄，像被火舌舔舐过的纸钱。她伸手折下一枝，汁液沾在指尖竟有铁锈般的腥气。
"还不够。"她淡淡道，"再加十个炭盆。"
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扬州城的晨光刚漫过巡盐御史府的飞檐，府门前的青石路便已车辙交错。自打昨日起，这座平日里肃静的府邸就热闹起来，一辆辆骡马车进进出出，车厢里堆满了绫罗绸缎、瓜果点心，还有匠人捧着新制的灯盏器具匆匆往里赶——后日便是林御史设宴请客的日子，这般采买忙碌本在情理之中。
街角茶馆的二楼，几个看似闲坐喝茶的汉子不时抬眼，目光若有似无地瞟向御史府大门。他们是盯着这里的眼线，这几日府里的动静都逃不过他们的眼睛。见马车运来的无非是宴席用的酒坛、新鲜的时蔬，还有裁缝铺送来的成衣箱子，领头那人捻了捻胡须，端起茶杯呷了口凉茶，眼底的警
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