暮春的扬州，空气中已浮动着暖意与新绿，然而对于林府深处的小院来说，贾敏夫人百日祭奠的肃穆气息刚刚散去。这一日，象征着“热孝”终结的日子终于到来，缠绕在黛玉身上那沉重的、无形的枷锁，似乎也随之卸下了一层。
“姑娘，热孝过了。”钟嬷嬷的声音带着一丝如释重负的轻颤，她小心地将黛玉身上那件穿了整整一百天的粗麻孝服除下。那素白的颜色仿佛吸尽了黛玉身上的生气，此刻褪去，连带着室内的光线都似乎明亮了几分。
黛玉纤细的手指下意识地抚过身上新换的衣裳——不再是刺眼的素白，而是浅浅的月白、水绿、烟霞紫，料子是柔软细腻的杭绸，触手生温。这是已回了苏州的崔夫人早早就用心备下的，整整十二套。
崔夫人深知黛玉年纪尚小，正是如花蕾初绽的时节，以往给黛玉准备的衣裳，无不是娇嫩的粉、明媚的红，衬得小人儿玉雪可爱。如今虽仍在孝期，只能穿素色，她也力求雅致脱俗，不让女儿家失了应有的光彩。
不止是衣裳，连脚下的鞋子也焕然一新。黛玉低头看着新鞋，素面的缎子，鞋头上再无往昔惯常点缀的珍珠或碎宝石，只有极细的丝线勾勒出简单的缠枝暗纹，朴素得近乎低调。鞋底依旧是熟悉的、穿着舒适的千层底，这是崔夫人特意嘱咐的，孝期衣料用度不可奢华，但贴身的舒适却不能委屈了孩子。看着被嬷嬷仔细收起的旧鞋，那上面曾有的点点珠光仿佛也象征着她被暂时封存的少女时光。
热孝期过，最高兴的莫过于林淡。他悬着的心终于能稍稍放下一些。一来，这意味着他可以着手安排带黛玉离开这处处萦绕着母亲气息、徒增伤怀的扬州旧宅，启程回京了；二来，也是顶顶要紧的——黛玉终于可以不再每日茹素清汤，能沾些荤腥了！
这一百天里，他看着原本被崔夫人和自己精心调养得略显圆润的脸颊，像被无形的刻刀削过，渐渐褪去稚气的丰润，显露出清晰的下颌线条，成了标准的瓜子脸，那双本就含愁带怯的眸子嵌在清减的面庞上，更显得大而幽深，看着就让人心尖儿发疼。
林淡并不急于立刻动身。一则，他此行事关公务，需与在扬州“乐不思蜀”的忠顺亲王一同返京。那位王爷正流连于扬州的繁华盛景、风月无边，若无皇上三催四请的圣旨，怕是轻易挪不动步。二则，也是林淡最放心不下的：黛玉的身
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