他霍然起身，明黄的袍袖带起一阵疾风，高大的身影在御座前投下压迫的阴影。他盯着刘冕，一字一句，如同淬了寒冰的利刃，每一个音节都像是从后槽牙里碾磨出来：
“刘冕！”
“臣在！”刘冕心头剧震，连忙应声。
“即刻！传朕口谕给忠顺王！”皇帝的声音不高，却蕴含着山雨欲来的狂暴力量，“告诉他——”
他顿了顿，殿内的空气仿佛瞬间凝固，落针可闻。
“若他三月十五之前，再不启程回京，朕就下旨，让他提前给朕‘陪陵’！死后，他也休想再做他那逍遥王爷的春秋大梦！朕让他永生永世，守在皇陵里，看朕的江山！”
“陪陵”二字，如同惊雷炸响在紫宸殿！这是赤裸裸的死亡威胁！是帝王最无情的终极警告！意味着忠顺王若敢抗旨不归，等待他的不是圈禁，不是削爵，而是……赐死殉葬！连死后逍遥的念想都要被彻底剥夺！
刘冕只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，浑身血液都凉了半截。他毫不怀疑皇帝此刻的决心。他重重叩首，声音带着不易察觉的微颤：“臣……遵旨！臣即刻以八百里加急，将陛下口谕送达江南！”
皇帝不再看他，胸膛剧烈起伏着，强压着几乎要喷薄而出的狂怒。刘冕如蒙大赦，保持着叩拜的姿势，小心翼翼地、一步步倒退着挪出殿门。直到厚重的殿门在身后合拢，隔绝了那令人窒息的帝王威压，他才猛地直起腰，长长地、无声地呼出一口浊气，后背的官服早已被冷汗浸透。
紫宸宫内，死寂一片。夏守忠是宫里的老人，最是机敏，眼见皇帝盛怒未消，立刻轻手轻脚地换上了一盏温度刚好的新茶，又悄无声息地走到角落的鎏金蟠龙香炉旁，用小银勺多加了两勺上好的安神香。清雅的香气丝丝缕缕弥漫开来，试图安抚那暴戾的气息。
皇帝重重地坐回龙椅，端起茶盏，指尖犹自带着细微的颤抖。他闭上眼，狠狠地灌了一口滚烫的茶水，那灼热感似乎稍稍压下了心头的冰冷怒火。
做兄弟四十余载……他并非没有过疑虑。龙椅只有一张，至尊之位仅容一人。他与小九虽是同母所出，血脉相连，可权力面前，兄弟阋墙的戏码还少吗？小时候的小九，行为确实透着几分古怪。一面总是用亮晶晶的眼睛看着他，握着小拳头说：“皇兄，你一定要当皇帝！只有你当了皇帝，我才能安心做我的逍遥王爷！” 一面却又在他为储位
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