矮人一大截；论私，二爷只怕还得随着康乐县主，尊称那位林老爷一声‘叔叔’。二爷去了，是晚辈拜见长辈。若那林老爷硬是不允放人，二爷难道还能顶撞长辈、强行把人带走不成？那传出去，可就成了咱们荣国府不敬尊长，反倒更落人口实！”
“正是这个理呢！”贾琏连忙接口，语气充满了无奈和替家族着想的诚恳，“老祖宗，孙儿无能，官职不如人，辈分又矮了一头，这差事实在是力不从心啊！孙儿受点委屈没什么，就怕……就怕办砸了差事，反坏了府上的名声。”
贾母听着贾琏夫妇二人一唱一和，句句在理，胸中的怒火虽未全消，却也冷静了几分。
她重重地哼了一声，沉默了片刻，她才带着浓浓的不甘，沉声道：“罢了！琏儿，你明日一早，就让赖大持着我的名帖，去林府送一份正式的拜帖！我倒要看看，他林家这次，还能说出什么花样来！”
“是，孙儿遵命。”贾琏和王熙凤同时松了一口气，连忙应下。
贾琏又陪着说了几句无关痛痒的闲话，便寻了个由头告退。临出门前，再次不易察觉地向王熙凤使了个眼色，示意她赶紧脱身，自己则率先快步回了他们夫妇居住的院子。
凤姐儿又巧舌如簧地哄了贾母几句，见老太太神色疲惫，心思似乎也转到别处了，便趁机说还有些事，也顺利地退了出来，脚步匆匆，径直往自家院子赶去。
一进正房，贾琏早已挥退了其他下人，只留了心腹大丫鬟平儿在跟前伺候。平儿机警地关上房门，守在外间。
贾琏亲自倒了一盏温茶递给刚坐下的王熙凤，自己也坐下，压低了声音，开门见山地问道：“我看你在老太太跟前那番话的意思，是不想沾手这桩麻烦事了？”
王熙凤接过茶水，却没喝，只是捧在手里暖着，顺势就歪在了临窗的贵妃榻上，闻言嗤笑一声，斜睨了贾琏一眼：“这是自然！难不成，你还真想管这烫手山芋？”她语气里的嫌弃毫不掩饰。
贾琏在另一边的太师椅上坐下，眉头紧锁：“我自然也不想管！林姑父如今深受天恩，还有个扬州知府的叔叔，那也算一方的封疆大吏！京里这位，年纪轻轻就是五品实权，两边都不是好相与的。老太太为了脸面硬要去撞南墙，咱们夹在中间能讨什么好？我是怕……怕老太太不依不饶，咱们脱不了身啊！”这才是他真正的担忧。
这时，平儿端着另一盏茶轻手轻脚
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