窒息。窗外，正午最炽烈的阳光透过精致的窗棂，投下几道光柱，光柱里尘埃无声地浮沉，却丝毫照不进贾母周身弥漫的彻骨寒意。
这位掌控荣国府数十年的老封君，此刻仿佛被无形的巨手抽走了所有支撑的精魂，只剩下一个苍老、枯槁的躯壳，蜷缩在那象征着无上权力的宽大座椅里，与这满堂的锦绣辉煌格格不入。
时间在令人心焦的死寂中缓慢流淌，足有半个时辰之久。
鸳鸯、琥珀、翡翠等几个大丫头，连同几个伶俐的小丫头，都屏息凝神地守在荣庆堂门外，连大气都不敢喘。
鸳鸯紧蹙着眉头，双手无意识地绞紧了手中的帕子，指甲几乎要嵌进掌心。
琥珀凑近她耳边，声音压得极低，带着抑制不住的颤抖：“鸳鸯姐姐，这……这都半个多时辰了，里头一点声息也无。老太太方才那情形……真叫人揪心。要不……咱们悄悄进去瞧一眼？哪怕只隔着屏风看看也好……”
翡翠也忧心忡忡地附和：“是啊，姐姐。老太太年事已高，又受了这般大的刺激，万一……万一有个好歹，咱们可怎么担待得起？”
几个小丫头更是吓得脸色发白，互相交换着惊恐的眼神。
鸳鸯的心像是被一只无形的手紧紧攥住，几乎无法跳动。进去？老太太严令“静一静”，谁敢违逆？不进去？老太太若真在里面……她简直不敢想下去。就在这进退维谷、心乱如麻之际——
“鸳鸯。”
一声清晰的呼唤，从门缝里幽幽地透了出来。
是老太太的声音！
鸳鸯浑身一震，几乎以为自己听错了。琥珀和翡翠也猛地抬头，眼中爆发出希冀的光。
“是老太太！” 鸳鸯再不迟疑，深吸一口气，强压下翻涌的情绪，示意琥珀翡翠稍安勿躁，自己则放轻脚步，几乎是踮着脚尖，极快地、无声地推开厚重的门扉，闪身进去，又迅速将门掩上。
鸳鸯的目光急切地投向那张象征着贾府至高权力的罗汉榻。
只见贾母依旧靠坐在引枕上，姿势似乎与半个时辰前并无太大不同。
只是老太太的眼睛，此刻却已恢复了平静。
“老太太……” 鸳鸯声音发紧，带着一丝不易察觉的哽咽，快步上前，屈膝行礼。
贾母没有看她，目光似乎落在虚空中的某一点，声音平稳得没有一丝波澜，却带着一种不容置疑的威仪，仿佛刚才那场崩溃从未发生：“传午膳。”
鸳鸯愣住了。午膳？在这个节骨眼上？
但她立
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