事，给天下人一个交代！”
皇上挥了挥手，仿佛不愿再多看一眼这令他“痛心”的局面：“退朝！”
“退——朝——！” 内侍尖锐的唱喏声响起。
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”百官山呼万岁，心思各异。
清流官员们面露振奋，红光满面，觉得正气得以伸张。
勋贵班列中，则是一片死寂的恐慌。人人自危，看向贾赦的目光复杂至极——有物伤其类的怜悯，有唯恐牵连自身的警惕，更有一种大厦将倾、唇亡齿寒的深深恐惧。
贾赦如同失了魂魄，被同僚半扶半架地拖出了大殿。
龙椅之上，皇帝缓缓起身，在无人可见的角度，那紧抿的唇角，几不可察地向上弯起一个极其细微的弧度。
――
凤藻宫的晨光，驱不散贾元春心头的阴霾。
虽然是前朝的消息，但宫中人多嘴杂，昨夜贾元春就得知了祖母进宫面圣的消息，虽然不知道到底发生了什么事情，但她的心口莫名发慌。
急忙差人使银子打听，直到宫女复命，说皇上命夏守忠亲自送祖母回府，她心中才稍稍安定一些。
只是心中有事，终究没有睡好。她强撑着梳妆打扮，穿上象征妃位尊荣的宫装，镜中人依旧明艳，眼底却带着无法掩饰的疲惫。
栖凤宫内，暖香浮动。
皇后端坐凤座，仪态万方，接受着众妃嫔的请安。
“都平身，坐吧。”皇后温和的声音响起，带着惯常的雍容，“今日瞧着，贤德妃妹妹气色似乎不大好？可是昨夜没歇息安稳？”
这看似关怀的询问，落在贾元春耳中却让她心头一紧，连忙起身，深深福礼：“回皇后娘娘的话，臣妾……臣妾可能昨夜不小心吹了凉风，并无大碍，劳娘娘挂心了。”她竭力维持着镇定。
“那就好。”皇后微微颔首，目光仍旧停留在她的脸上。
她端起手边的茶盏，轻轻撇了撇浮沫，语气依旧平缓，却像投石入湖，激起了波澜：“无碍便好。这身子骨啊，最是紧要。妹妹在宫中，一向是最重规矩体统的，陛下与本宫都看在眼里。只是……”
她顿了顿，殿内瞬间安静下来，落针可闻。所有妃嫔都屏息凝神，知道重头戏来了。
“只是，这深宫之内，一人安好并非全好。‘贤德’二字，不仅在于自身谨言慎行，更在于齐家修身。”
皇后的声音不高，却字字清晰，落在每个人耳中，都品出了些不同的含义。
“妹妹母家，乃簪缨世族，有功之后，本该是
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