焦虑而办了错事的糊涂亲戚。
“张大人，”贾琏语气更加沉重，“府中虽说早已分家别居，但婶母毕竟是长辈，她的吩咐，罪员身为晚辈，实在难以强硬推拒。何况……何况宫中贤德妃娘娘亦是出自二房……”他恰到好处地停顿了一下，留下无尽的遐想空间，仿佛王夫人的命令背后有着更深厚的背景，而他对此既畏惧又无奈。
随即，他立刻将话锋转回，再次强调自己的“亲情”动机。
“况且，姑母早逝，下官多日未见县主表妹，听闻她孤身入京，不免忧心，种种缘由叠加，才致使罪员行事鲁莽，铸下大错。罪员回府后亦深刻反省自身过错，深知虽说是县主表哥，到底外姓男眷，表妹还未出孝，如此急切探问确属不妥。罪员本已备下薄礼，原想让内子代为前往林府，一则向林大人致歉，二则也可名正言顺地关怀表妹。奈何……奈何内子刚刚查出身孕，胎像未稳，实在不宜出行操劳，这才耽搁了一两日。不想竟因此闹出如此大的误会，惊动朝堂，劳动大人，实在罪该万死！”
贾琏说完，重重叩首，姿态放得极低，言语间将自己包装成一个敬畏长辈、关心亲戚却方法失当、甚至有点畏妻的无奈男人，将大部分责任都隐晦地推给了王夫人和“宫中”的阴影，同时又表现出足够的悔过姿态和补救的意愿。
张大人摸着胡须，冷眼旁观。
他浸淫刑狱多年，哪里听不出贾琏这话里七分真三分假的机巧？尤其是攀扯“宫中”贤德妃的那一点，极为狡猾，既点了一下形成威慑，又不把话说死，让人抓不住实质把柄。
但他心中自有计较：通过内侍府，他已隐约摸清圣意并非要彻底摧毁荣国府，更像是敲打；派去户部查问的人也回报，荣国府确于年前备案了“分府”之事，法律上大房与二房已是两家人；加之贾琏态度恭顺，并非首恶，他的重点本就不在贾琏身上。
既如此，顺水推舟，拿钱放人，限制离京，既给了林淡和忠顺王府一个初步交代，也符合上意，更便于下一步针对王夫人的深入审问，可谓一举数得。
想到这里，张辕惊堂木轻轻一拍，不再多问细节，沉声道：“哼！即便有千般理由，受长辈之命，冲撞县主仪驾、惊扰朝廷命官，亦是大不敬之罪！念你尚知悔过，且非主犯，本官暂且不予重责。着你家先缴纳五千两纹银以为抵押，随传随到，本案未查清之前，不得
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