？果真还有良策？爱卿需要多少时日？一个月？半个月？”那急切的模样，仿佛生怕这棵“摇钱树”只是随口敷衍。
林淡沉吟道：“陛下，此事关乎国策，牵涉颇广，非一日之功。且眼下首要之务，乃是办好太上皇万寿圣节，不容有失。臣以为，待寿宴圆满落幕，诸事妥当之后，臣再将详尽的条陈奏本呈上，届时陛下也可专心审阅，不知陛下以为如何？”
皇上虽然心急，但也觉得林淡说得在理，总不能逼着人家在筹备寿宴的百忙之中立刻再掏出一个赚钱妙计。一番“讨价还价”后，总算勉强定下了在太上皇寿宴结束后十日之内，林淡必须上奏的期限。
正事议定，林淡话锋一转，又抛出一个请求，这一次，语气变得更为家常了些：“陛下，如今察检司的账目已然核算清楚，寿宴筹款之事也已步入正轨，交由礼部与地方衙门办理即可。臣……想向陛下讨个恩典，允臣告假一段时日，从京城出发，一路往南走走，实地察看一下各地的商业民生、物产流通。正所谓‘纸上得来终觉浅’，或许亲历亲见，能对臣方才所言那尚未成熟的想法有所裨益，有助于……嗯，日后更好地为陛下，为国库赚取银子。”
皇上何等精明，一听这话便知考察商业只是个由头，笑着打断他：“跟朕还拐弯抹角？说吧，到底所为何事？莫非是江南又有什么好买卖了？”
林淡见心思被戳穿，也不尴尬，反而露出一丝恰到好处的不好意思，坦然笑道：“陛下明鉴，果真什么都瞒不过您。微臣确实存了些私心。想着家中三弟此次参加了春闱，放榜在即，若他侥幸得中进士，便好一路同行；又听闻苏州老家来信，长兄日前喜得麟儿，添丁进口。臣便想着，顺路回去看看侄儿。此乃臣之私愿，还请陛下成全。”
他这般毫不遮掩地将家中兄弟前程、添丁进口的琐碎喜事娓娓道来，语气自然亲昵，全然一副“不拿自己当外人”的姿态，反而极大地取悦了皇上。
皇上龙颜大悦，当即准奏：“此乃人之常情，有何不可？准了！朕许你……”
然而，恩典的话说到一半，皇上忽然想起林淡如今的重要性，话音一顿，改口道：“……不过，如今你也是朝中重臣，身系……呃……重任，独自南下朕还是不放心。”
他目光转向一旁侍立的夏守忠，“传朕旨意，命执金卫副指挥使安达选派一队精干人手，一路护卫
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